AI-agents zoals ChatGPT lezen en interpreteren je website fundamenteel anders dan menselijke bezoekers of traditionele zoekmachines. Om ervoor te zorgen dat deze opkomende klasse van digitale assistenten je content correct begrijpt en kan gebruiken, moet je website technisch worden gebouwd met semantische HTML, toegankelijke patronen en zichtbare, server-rendered content. Dit is geen toekomstmuziek, maar een praktische voorbereiding op hoe AI steeds vaker het web zal doorzoeken namens gebruikers.

Wat er aan de hand is

De opkomst van AI-agents – geautomatiseerde programma’s die taken uitvoeren door het web te doorzoeken en informatie te interpreteren – vraagt om een nieuwe kijk op website-ontwikkeling. Volgens een analyse in Search Engine Journal lezen deze agents een website niet visueel, maar interpreteren ze de onderliggende code en structuur. Websites die zijn gebouwd met semantische HTML (waarbij tags de betekenis van de inhoud beschrijven, zoals <article>, <nav>, en <header>), toegankelijke interactiepatronen en content die direct zichtbaar is in de server-rendered HTML, zijn beter gepositioneerd voor dit zogenaamde ‘agentic web’. Dit staat in contrast met veel moderne websites die sterk leunen op JavaScript-frameworks waarbij de content pas in de browser van de bezoeker wordt opgebouwd, wat voor AI-agents een ondoorzichtige laag kan vormen.

Wat dit betekent

Dit betekent een verschuiving in prioriteiten voor website-eigenaren, van puur visuele optimalisatie naar technische en semantische duidelijkheid. Voor ondernemers met een webshop, een dienstverlenend bedrijf of een informatieve site wordt de vindbaarheid en bruikbaarheid van hun content steeds meer afhankelijk van hoe goed machines de structuur en intentie begrijpen. Het gaat niet langer alleen om zoekwoorden voor Google, maar om het faciliteren van AI’s die namens een klant op zoek gaan naar een specifiek product, een gedetailleerd antwoord of een vergelijking tussen diensten. Een website die hier niet op is voorbereid, riskeert onzichtbaar te worden in deze nieuwe interactiestroom, waarbij AI-agents de poortwachters worden tot online informatie.

Hoe je dit kunt toepassen

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie. Het is geen kwestie van alles overhoop gooien, maar van gerichte checks en aanpassingen. Overleg met je webdeveloper of bekijk zelf de broncode van je belangrijkste pagina’s.

Als je een nieuwe website laat bouwen of een grote redesign plant… Leg dan nu de basis. Zorg dat de ontwikkelaar semantische HTML5-elementen gebruikt om de structuur van je pagina’s duidelijk te maken. Vraag specifiek naar server-side rendering (SSR) of statische site-generatie voor de belangrijkste content, zodat alle tekst direct in de HTML staat die de server uitlevert. Dit zijn fundamentele keuzes die later lastig aan te passen zijn.

Als je een bestaande website hebt, zoals een webshop of portfolio… Begin met een audit. Gebruik tools zoals de ‘View Page Source’ optie in je browser om te zien of je productbeschrijvingen, diensten en contactinformatie direct in de HTML-code staan, of dat ze pas met JavaScript worden ingeladen. Test je website met een screenreader (veel browsers hebben een ingebouwde modus) of een tool voor toegankelijkheid; wat goed is voor toegankelijkheid, is vaak ook goed voor AI-agents.

Als je content publiceert, zoals blogs, handleidingen of nieuwsberichten… Optimaliseer je schrijfstijl en structuur voor duidelijkheid. Gebruik kopjes (<h1>, <h2>, etc.) in een logische volgorde om de hiërarchie van je informatie aan te geven. Zorg voor beschrijvijke alt-teksten bij afbeeldingen. Vermijd het verbergen van essentiële informatie achter interactieve elementen zoals tabs of accordions die moeten worden aangeklikt, tenzij die informatie ook direct beschikbaar is in de broncode.

Als je technisch onderlegd bent of een developer inhuurt… Focus op het verbeteren van de ‘machine readability’. Controleer of je website een duidelijk en actueel XML-sitemap heeft. Implementeer structured data (zoals Schema.org) om expliciet de betekenis van je content te markeren, bijvoorbeeld dat een bepaalde prijs de verkoopprijs is of dat een blok tekst de openingstijden beschrijft. Minimaliseer het gebruik van complexe JavaScript-frameworks voor het renderen van primaire content.

Bron: Search Engine Journal