AI-agents, zoals geautomatiseerde chatbots en zoekassistenten, interpreteren je website fundamenteel anders dan menselijke bezoekers of traditionele zoekmachines. Ze scannen niet alleen inhoud, maar proberen de structuur en intentie van je site te begrijpen om taken uit te voeren. Om klaar te zijn voor dit zogenaamde ‘agentic web’, moet je website gebouwd zijn met semantische HTML, toegankelijke patronen en zichtbare, server-rendered inhoud.
Wat er aan de hand is
De manier waarop AI-agents het web navigeren en begrijpen, verschilt sterk van hoe mensen of crawlers van zoekmachines als Google dat doen. Volgens een analyse in Search Engine Journal kijken deze agents naar de onderliggende structuur van een website. Ze zijn gebaat bij heldere, semantische HTML (zoals <article>, <nav>, <header> tags), toegankelijke interactiepatronen en inhoud die direct door de server wordt aangeleverd en zichtbaar is in de broncode. Dit in tegenstelling tot websites die sterk leunen op complexe JavaScript-frameworks waarbij de inhoud pas in de browser van de bezoeker wordt opgebouwd, wat voor AI-agents een ondoorzichtige ‘black box’ kan zijn. Deze verschuiving betekent dat de technische fundering van je website steeds belangrijker wordt voor zichtbaarheid, niet alleen de geschreven inhoud.
Wat dit betekent
Dit heeft directe gevolgen voor ondernemers en website-eigenaren die afhankelijk zijn van online vindbaarheid en conversie. Als AI-agents zoals ChatGPT, Microsoft Copilot of toekomstige zoekassistenten moeite hebben om de functionaliteit en inhoud van je site te begrijpen, loop je een groeiende stroom van geautomatiseerd verkeer mis. Dit gaat niet alleen om zoekverkeer, maar ook om agents die namens gebruikers taken uitvoeren, zoals prijzen vergelijken, afspraken plannen of productinformatie opvragen. Vooral sectoren zoals e-commerce, dienstverlening, publishing en iedereen met een contact- of boekingssysteem moeten hier rekening mee houden. Het betekent dat investeren in een schone, toegankelijke website-techniek niet langer alleen een zaak is voor ontwikkelaars, maar een strategische bedrijfsbeslissing.
Hoe je dit kunt toepassen
De praktische toepassing hangt sterk af van de staat en het platform van je huidige website. Het doel is om je site begrijpelijk te maken voor niet-menselijke bezoekers die opdrachten uitvoeren.
Als je een nieuwe website laat bouwen of een grote redesign plant… bespreek dan expliciet met je webbouwer of ontwikkelaar de principes van semantische HTML en ‘progressive enhancement’. Vraag naar server-side rendering (SSR) en hoe zij toegankelijkheid (WCAG-richtlijnen) garanderen. Dit legt de beste basis voor zowel menselijke bezoekers als AI-agents.
Als je een bestaande website hebt op een platform zoals WordPress, Shopify of Wix… kun je stappen nemen zonder direct te herprogrammeren. Kies een thema of template dat bekend staat om schone code en goede toegankelijkheid. Gebruik de ingebouwde tools om je paginastructuur logisch in te delen met koppen (H1, H2, H3) en zorg dat alle kerninhoud, zoals productbeschrijvingen, contactgegevens en prijzen, als gewone tekst op de pagina staat en niet verborgen zit in afbeeldingen of complexe scripts.
Als je afhankelijk bent van complexe interacties op je site, zoals een configurator of een boekingskalender… test dan of de kernfunctionaliteit en -informatie nog werken als JavaScript is uitgeschakeld. Dit simuleert grofweg hoe een AI-agent je site zou kunnen ervaren. Zorg voor een fallback of een alternatieve manier om dezelfde informatie te presenteren, bijvoorbeeld een duidelijke tabel naast een interactieve tool.
Als je content publiceert, zoals blogs, nieuws of kennisbankartikelen… structureer je teksten dan extra zorgvuldig. Gebruik semantische HTML-elementen zoals <article> voor hoofdcontent en <time> voor datums. Zorg voor een duidelijke hiërarchie en vermijd het ‘verstoppen’ van belangrijke informatie achter kliks of in accordeons die mogelijk niet automatisch worden opengevouwen door een agent.
Een algemene eerste stap is om de broncode van je belangrijkste pagina’s eens te bekijken (rechtermuisknop > ‘Paginabron weergeven’). Is de tekst die je voor bezoekers ziet, ook daadwerkelijk als tekst in de code aanwezig? Zo niet, dan is er werk aan de winkel. Het gaat erom je website niet alleen mooi en functioneel te maken voor mensen, maar ook begrijpelijk en bruikbaar voor de geautomatiseerde assistenten van de nabije toekomst.
Bron: Search Engine Journal