AI-agents ‘zien’ en interpreteren je website fundamenteel anders dan menselijke bezoekers of traditionele zoekmachinescanners. Om klaar te zijn voor het toenemende verkeer van deze autonome software-agents, moet je je website bouwen met semantische HTML, toegankelijke patronen en zichtbare, server-rendered content. Dit positioneert je site beter voor wat wel het ‘agentische web’ wordt genoemd.

Wat er aan de hand is

De manier waarop het web wordt benaderd, verschuift. Naast menselijke gebruikers en zoekmachinescrawlers komen er steeds meer AI-agents: geautomatiseerde softwareprogramma’s die taken uitvoeren, zoals het vergelijken van producten, het plannen van reizen of het samenvatten van informatie. Volgens een analyse in Search Engine Journal interpreteren deze agents webpagina’s niet visueel, maar lezen ze de onderliggende structuur en data. Websites die zijn gebouwd met semantische HTML (waarin tags zoals <article>, <nav> en <header> de betekenis van content aangeven), toegankelijke interactiepatronen en content die direct door de server wordt aangeleverd en zichtbaar is in de broncode, zijn beter toegerust om door deze agents begrepen en gebruikt te worden. Dit staat in contrast met sites die sterk leunen op complexe JavaScript-frameworks waarbij content pas in de browser van de bezoeker wordt opgebouwd, wat voor agents een barrière kan vormen.

Wat dit betekent

Dit betekent dat de technische bouw van je website direct van invloed wordt op je bereik en functionaliteit in de nabije toekomst. Het gaat niet langer alleen om SEO voor Google, maar om ‘AI-agent-vriendelijkheid’. Voor ondernemers en website-eigenaren vertaalt dit zich naar concrete risico’s en kansen. Een webshop die moeilijk te ‘parsen’ is door een prijsvergelijkings-agent, mist mogelijk een nieuwe stroom van geautomatiseerde referenties. Een dienstverlener met een website vol JavaScript-afhankelijke interacties kan onzichtbaar worden voor agents die opdrachten zoals ‘boek een afspraak’ proberen uit te voeren. Tegelijkertijd biedt het een kans om voor te sorteren: door je site nu al toegankelijk te maken voor deze nieuwe bezoekers, versterk je je positie voordat het een algemene vereiste wordt.

Hoe je dit kunt toepassen

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie en de staat van je huidige website. Het doel is om je content en functionaliteit maximaal begrijpelijk en bruikbaar te maken voor niet-menselijke, geautomatiseerde bezoekers.

Als je een nieuwe website laat bouwen of een grote redesign plant… bespreek dit principe dan met je webbouwer of ontwikkelaar. Vraag specifiek naar het gebruik van semantische HTML5-elementen, server-side rendering (SSR) of statische site-generatie, en de implementatie van toegankelijkheidsstandaarden (WCAG). Deze technische keuzes vormen de basis voor een toekomstbestendige site die niet alleen voor mensen, maar ook voor agents goed werkt.

Als je een bestaande website hebt, zoals een webshop of dienstensite… kun je een eenvoudige check doen. Gebruik de ‘view page source’-optie in je browser op een paar belangrijke pagina’s. Is de hoofdcontent, zoals productbeschrijvingen, prijzen en contactgegevens, direct zichtbaar in die broncode? Of zie je vooral JavaScript-referenties? Als het laatste het geval is, kan het de moeite waard zijn om met een developer te verkennen of essentiële content ook server-rendered kan worden aangeboden.

Als je content publiceert, zoals blogposts, artikelen of handleidingen… zorg er dan voor dat deze gestructureerd zijn met de juiste HTML-headings (H1, H2, etc.) en dat lijsten, tabellen en citaten met de correcte semantische tags (<ul>, <table>, <blockquote>) zijn opgemaakt. Dit geeft agents duidelijke aanwijzingen over de hiërarchie en het type informatie, waardoor ze deze beter kunnen interpreteren en samenvatten.

Als je interactieve functionaliteiten hebt, zoals een boekingssysteem of een configurator… overweeg om naast de mooie, op JavaScript gebaseerde interface ook een eenvoudigere, HTML-gebaseerde versie of een duidelijke API (Application Programming Interface) beschikbaar te stellen. Dit maakt het voor agents veel eenvoudiger om met je systeem te communiceren en acties uit te voeren, wat kan leiden tot meer geautomatiseerde boekingen of aanvragen.

Bron: Search Engine Journal