Grote bedrijven verbranden hun volledige AI-budget in een paar maanden, en de kosten voor AI verdubbelen of verdrievoudigen zonder waarschuwing. Dit dwingt marketeers om na te denken over hoe ze AI inzetten zonder dat de rekening explodert. Voor het MKB, waar budgetten krapper zijn, is het beheersen van AI-kosten geen luxe maar een noodzaak.

Wat er aan de hand is

Volgens Axios en The Wall Street Journal rapporteren ondernemingen dat AI-uitgaven uit de hand lopen. Sommige bedrijven hebben hun jaarlijkse AI-budget in enkele maanden opgemaakt. Anderen zien hun kosten verdubbelen of verdrievoudigen, vaak zonder dat ze dat zagen aankomen. Dit fenomeen wordt ‘AI-rationing’ genoemd: bedrijven gaan bewust beperken hoeveel AI ze gebruiken, omdat de kosten anders onhoudbaar worden. De oorzaak ligt in de combinatie van dure API-aanroepen, abonnementskosten voor premium AI-tools, en het ongemerkt opschalen van gebruik door teams. Wat begint als een goedkope pilot, kan snel uitgroeien tot een forse maandelijkse last.

Wat dit betekent

Voor het MKB is dit een waarschuwing. Waar grote ondernemingen nog kunnen onderhandelen over kortingen of eigen modellen trainen, hebben kleinere bedrijven die opties niet. Elke euro telt, en een onverwachte verdubbeling van AI-kosten kan direct ten koste gaan van andere marketinguitgaven. Het betekent dat je niet blind kunt vertrouwen op ‘AI bespaart geld’ als aanname. Zonder sturing kan AI juist een kostenpost worden die je budget opvreet. De uitdaging is niet of je AI gebruikt, maar hoe je het gebruikt zonder dat de rekening je verrast.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt en AI gebruikt voor productbeschrijvingen of klantenservice. Je zou kunnen beginnen met het instellen van een maandelijks budget per AI-tool. Veel platforms bieden de optie om een harde limiet in te stellen. Overweeg om niet elke productbeschrijving door AI te laten genereren, maar alleen de belangrijkste pagina’s. Voor de rest kun je sjablonen gebruiken die je handmatig aanpast. Een mogelijkheid is om te experimenteren met een goedkopere AI-aanbieder voor bulkwerk, en de duurdere tool alleen voor premium content in te zetten.

Als je een team aanstuurt dat AI gebruikt voor social media, e-mailmarketing of data-analyse. Een optie is om per kwartaal te evalueren welke AI-tools echt waarde toevoegen. Je zou kunnen ontdekken dat je betaalt voor functies die niemand gebruikt. Overweeg om teamleden te vragen hun maandelijkse AI-verbruik bij te houden in een simpele spreadsheet. Zo krijg je inzicht in wie veel gebruikt en waarvoor. Een mogelijkheid is om een gedeeld abonnement te nemen in plaats van individuele accounts, wat vaak goedkoper is.

Als je in de creatieve sector werkt en AI gebruikt voor beeldgeneratie of tekstconcepten. De kosten kunnen snel oplopen als je meerdere varianten genereert. Je zou kunnen afspreken dat je maximaal drie pogingen per opdracht doet. Een andere suggestie is om een ‘AI-budget’ per project vast te stellen, net zoals je dat voor fotografie of copywriting zou doen. Overweeg om gratis of goedkopere AI-tools te gebruiken voor de eerste brainstormfase, en pas in de eindfase een premium tool in te zetten. Een mogelijkheid is om een interne ‘prompt-bibliotheek’ aan te leggen met beproefde prompts, zodat je niet elke keer opnieuw hoeft te experimenteren en betalen voor mislukte pogingen.

Als je een klein team hebt en afhankelijk bent van AI voor rapportages en analyses. Je zou kunnen overwegen om niet elke week een uitgebreide AI-analyse te draaien, maar alleen aan het einde van de maand. Een optie is om te kijken of je AI-tool een ‘light’ versie heeft met minder functies maar een lager prijskaartje. Overweeg om handmatig een aantal vaste rapporten op te stellen en AI alleen in te zetten voor uitzonderingen of afwijkingen. Een mogelijkheid is om een proefperiode van 30 dagen in te stellen voor elke nieuwe AI-tool, zodat je de werkelijke kosten en baten kunt inschatten voordat je een abonnement afsluit.

Bron: Marketing AI Institute