Midjourney, het bedrijf achter de populaire AI-beeldgenerator, heeft zijn eerste hardwareproduct aangekondigd: een full-body echoscanner. Daarnaast onthulde CEO David Holz plannen voor een fysieke spa in San Francisco. Dit is een opvallende stap voor een bedrijf dat bekend staat om het maken van ‘kattenplaatjes’, maar het past in een bredere trend: AI-bedrijven bewegen zich van pure software naar fysieke producten en diensten. Voor ondernemers betekent dit dat de grens tussen digitaal en fysiek snel vervaagt, en dat er nieuwe markten ontstaan waar technologie en tastbare ervaringen samenkomen.

Wat er aan de hand is

Midjourney heeft de Midjourney Scanner gepresenteerd, een apparaat dat gebruikmaakt van ultrageluid om het lichaam te scannen. Het bestaat uit een ring van sensoren die verticale ‘plakjes’ van het lichaam vastlegt, waarmee de samenstelling van spieren, vet, botten en organen in kaart wordt gebracht. Volgens CEO David Holz streeft het apparaat naar een beeldkwaliteit die in veel opzichten vergelijkbaar is met een MRI-scan. Hij opperde dat gebruikers dit idealiter dagelijks of jaarlijks zouden kunnen doen, bijvoorbeeld om te zien hoe het lichaam reageert op voeding of training. Tegelijkertijd werkt het bedrijf aan een fysieke spa in San Francisco, waar deze scanner waarschijnlijk een centrale rol krijgt. Dit is geen losstaande gadget; het is onderdeel van een strategie waarin AI-bedrijven niet alleen software leveren, maar complete fysieke ervaringen aanbieden. Denk aan bedrijven als Tesla, die AI combineren met hardware, of aan de opkomst van AI-gestuurde fitness- en gezondheidsconcepten. Midjourney zet hier een volgende stap door een directe link te leggen tussen digitale beeldgeneratie en fysieke lichaamsanalyse.

Wat dit betekent

Deze ontwikkeling signaleert een verschuiving die verder gaat dan één product. AI-bedrijven realiseren zich dat de grootste waarde niet alleen in software zit, maar in de integratie van digitale intelligentie met fysieke diensten. Voor ondernemers in de MKB-sector betekent dit dat de concurrentie niet langer alleen van andere softwarebedrijven komt, maar van partijen die technologie combineren met tastbare ervaringen. Denk aan een sportschool die AI gebruikt om trainingsschema’s te personaliseren op basis van dagelijkse scans, of een huidverzorgingslijn die een scanner inzet om producten aan te passen aan de individuele huidconditie. De drempel om zelf zo’n combinatie te maken wordt lager naarmate meer bedrijven zoals Midjourney de infrastructuur bouwen. Voor ondernemers in de wellness-, zorg- en fitnesssector is dit een signaal om na te denken over hoe AI en hardware samen een nieuwe klantervaring kunnen creëren. Het gaat niet meer om het volgen van een trend, maar om het anticiperen op een markt waarin fysieke en digitale diensten versmelten.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een sportschool of personal training studio runt, kun je overwegen om een abonnementsmodel te introduceren dat periodieke lichaamsscans omvat. De Midjourney Scanner is nog niet op de markt, maar de technologie laat zien dat het mogelijk wordt om klanten concrete, datagestuurde inzichten te geven over hun voortgang. Je zou kunnen samenwerken met een lokale zorginstelling of een bedrijf dat al echografie aanbiedt, om een pilot te starten. Het doel is niet om zelf een scanner te kopen, maar om te experimenteren met het combineren van fysieke metingen met digitale coaching.

Als je een wellness- of spabedrijf hebt, kun je nadenken over hoe je technologie kunt inzetten om een unieke ervaring te creëren. De spa die Midjourney plant, is een voorbeeld van hoe een digitaal bedrijf een fysieke ruimte vult met data-gedreven diensten. Een optie is om een ‘biometrische check-in’ aan te bieden, waarbij gasten bij binnenkomst een scan krijgen die hun huidige staat meet. Vervolgens stem je behandelingen, zoals massages of voedingsadviezen, af op die data. Dit vereist geen eigen scanner; je kunt beginnen met eenvoudige sensoren of vragenlijsten, en later opschalen.

Als je in de gezondheidszorg werkt, bijvoorbeeld als fysiotherapeut of diëtist, kun je kijken naar hoe beeldvorming zoals echografie je consulten kan verrijken. De Midjourney Scanner is gericht op het zichtbaar maken van interne veranderingen, wat nuttig kan zijn voor revalidatie of voedingsmonitoring. Je zou kunnen overwegen om een samenwerking aan te gaan met een bedrijf dat draagbare echografie-apparaten levert, en een protocol te ontwikkelen waarbij cliënten periodiek worden gescand. Het gaat erom dat je de data gebruikt om behandelplannen te personaliseren, niet om zelf een duur apparaat aan te schaffen.

Als je een tech-startup runt die zich richt op gezondheid of fitness, kun je de strategie van Midjourney gebruiken als inspiratie voor je eigen productontwikkeling. De stap van software naar hardware is groot, maar je kunt klein beginnen door een API te bouwen die data van bestaande wearables of medische apparaten combineert met AI-analyse. Een mogelijkheid is om een dienst te ontwikkelen die gebruikers wekelijkse ‘body reports’ stuurt, gebaseerd op data van hun smartwatch of weegschaal. De convergentie van digitaal en fysiek biedt kansen voor nieuwe abonnementsmodellen, waarbij de waarde zit in de combinatie van meting en advies.

Bron: The Verge (https://www.theverge.com/ai-artificial-intelligence/952011/midjourney-medical-ai-ultrasound-scan)