Midjourney, het bedrijf achter de populaire AI-beeldgenerator, heeft zijn eerste fysieke product aangekondigd: een full-body ultrasoundsanner. De strategische zet van een AI-bedrijf om van software naar tastbare hardware te gaan, biedt een belangrijke les voor ondernemers die nadenken over de toekomst van hun eigen product of dienst.

Wat er aan de hand is

Midjourney-CEO David Holz toonde onlangs de Midjourney Scanner, een apparaat dat met een ring van sensoren verticale doorsnedes van het menselijk lichaam maakt. De scanner meet de samenstelling van spieren, vet, botten en organen. Holz gaf aan dat het apparaat qua beeldkwaliteit in veel opzichten vergelijkbaar moet zijn met een MRI-scan. Het doel is dat gebruikers dit jaarlijks of zelfs dagelijks kunnen doen. Het bedrijf heeft ook plannen voor een eigen spa in San Francisco, waar de scanner mogelijk wordt ingezet. De aankondiging markeert een opvallende verschuiving: een bedrijf dat bekend staat om het genereren van ‘kattenplaatjes’ met AI, stapt nu in de medische hardware.

Wat dit betekent

Deze stap laat zien dat AI-bedrijven niet per se in de digitale wereld hoeven te blijven. Midjourney bewijst dat de technologie achter beeldgeneratie ook toepasbaar is in fysieke producten, zoals medische scanners. Voor ondernemers in de gezondheids- en wellnesssector is dit een signaal dat de grenzen tussen software en hardware vervagen. De concurrentie kan sneller dan verwacht komen uit onverwachte hoek. Tegelijkertijd opent het kansen: als een AI-bedrijf als Midjourney een medisch apparaat kan bouwen, kunnen MKB’ers met specialistische kennis mogelijk ook hun eigen fysieke toepassingen ontwikkelen op basis van AI-modellen.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een praktijk runt in de fysiotherapie of sportbegeleiding, overweeg om te onderzoeken of AI-gestuurde beeldherkenning jouw werk kan ondersteunen. De Midjourney Scanner richt zich op het meten van spier- en vetsamenstelling. Je zou kunnen nadenken over hoe een eenvoudigere, goedkopere variant van zo’n scanner jouw cliënten inzicht kan geven in hun voortgang. Een mogelijkheid is om contact te leggen met AI-ontwikkelaars die werken aan medische beeldanalyse, nog voordat de grote spelers de markt overspoelen.

Als je een wellness- of healthclub runt, is dit een voorbeeld van hoe technologie de klantervaring kan verdiepen. Stel je voor dat leden bij binnenkomst een snelle scan kunnen laten maken die hun lichaamssamenstelling in kaart brengt. Je zou kunnen verkennen of bestaande bio-impedantieweegschalen al voldoende data geven, of dat je moet wachten op betaalbare scanners zoals die van Midjourney. Het is een kans om nu al na te denken over hoe je data uit zulke apparaten kunt koppelen aan jouw dienstverlening.

Als je een klein medisch of paramedisch bedrijf hebt, bekijk dan hoe AI-beeldherkenning jouw diagnostiek kan verbeteren. Midjourney laat zien dat de technologie voor het analyseren van beelden niet beperkt blijft tot röntgenfoto’s of MRI’s. Een optie is om een samenwerking aan te gaan met een technische universiteit of een AI-startup om een prototype te ontwikkelen voor een specifiek probleem in jouw vakgebied. De drempel om zelf een fysiek product te maken wordt lager naarmate AI-modellen beter worden in het interpreteren van sensor data.

Als je investeert in of adviseert over gezondheidstechnologie, let dan op bedrijven die AI combineren met hardware. De aankondiging van Midjourney kan een trend inluiden waarbij AI-bedrijven fysieke producten gaan maken. Je zou kunnen overwegen om in early-stage bedrijven te investeren die zich richten op draagbare of scanbare gezondheidsapparatuur. De les is dat de volgende grote kans niet in software zit, maar in de vertaling van AI naar tastbare toepassingen.

Bron: The Verge (https://www.theverge.com/ai-artificial-intelligence/952011/midjourney-medical-ai-ultrasound-scan)