Midjourney, bekend van zijn AI-beeldgenerator, heeft zijn eerste hardwareproduct onthuld: een full-body scanner die gebruikmaakt van ultrasone sensoren. Dit is geen gadget voor consumenten, maar een medisch hulpmiddel dat de interne samenstelling van het lichaam in kaart brengt. Voor ondernemers is dit signaal belangrijker dan het product zelf: AI-bedrijven gaan fysieke producten maken, en dat opent deuren voor toepassingen in het MKB.

Wat er aan de hand is

Midjourney-CEO David Holz presenteerde onlangs de Midjourney Scanner, een apparaat dat met een ring van ultrasone sensoren verticale doorsnedes van het lichaam maakt. Het apparaat meet de samenstelling van spieren, vet, botten en organen. Volgens Holz streeft het naar beeldkwaliteit die in veel opzichten vergelijkbaar is met een MRI, maar dan met een eenvoudiger en goedkoper ontwerp. Het bedrijf overweegt ook om een spa in San Francisco te openen waar mensen de scanner kunnen gebruiken, mogelijk dagelijks of jaarlijks. Dit is de eerste stap van Midjourney van software naar hardware, een beweging die aangeeft dat AI-bedrijven hun technologie in fysieke producten gaan integreren.

Wat dit betekent

Deze aankondiging laat zien dat AI-hardware niet beperkt blijft tot datacenters of dure laboratoria. Als een bedrijf als Midjourney een scanner kan bouwen die MRI-achtige beelden levert met ultrasone technologie, dan wordt de weg vrijgemaakt voor vergelijkbare toepassingen in andere sectoren. Voor het MKB betekent dit dat de kosten voor geavanceerde sensoren en AI-analyse kunnen dalen. Denk aan systemen die voorraden scannen, producten controleren op kwaliteit, of materialen analyseren. De technologie wordt toegankelijker omdat de rekenkracht en de sensoren in één behuizing komen, zonder dat je een IT-afdeling nodig hebt om het te laten werken.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een magazijn of distributiecentrum runt, overweeg dan om te kijken naar scanners die met AI de inhoud van dozen of pallets kunnen controleren. Een systeem dat werkt op basis van ultrasone of optische sensoren kan in seconden zien of een zending compleet is, of dat er beschadigingen zijn. Je zou kunnen beginnen met een pilot waarbij je een bestaande scanner koppelt aan een AI-model dat leert herkennen wat normaal is en wat afwijkt.

Als je in de voedingsmiddelenindustrie werkt, is een mogelijkheid om AI-scanners in te zetten voor kwaliteitscontrole van producten. Denk aan het controleren van de dichtheid van kaas, het opsporen van vreemde voorwerpen in verpakkingen, of het meten van de vetverdeling in vlees. De techniek van Midjourney laat zien dat ultrasone metingen steeds preciezer worden, en dat je geen dure MRI meer nodig hebt voor dit soort analyses.

Als je een klein productiebedrijf hebt, kun je nadenken over een scanner die onderdelen controleert op maatvoering of materiaalsamenstelling. Een ring van sensoren kan in één keer een compleet onderdeel scannen, zoals Midjourney dat met het lichaam doet. Dit bespaart tijd en vermindert fouten. Een optie is om een bestaande 3D-scanner te combineren met een AI-model dat afwijkingen herkent, en dat model te trainen op jouw specifieke producten.

Als je in de zorg of wellness werkt, is het interessant om te volgen hoe Midjourney zijn scanner inzet. De spa die het bedrijf wil openen, is een voorbeeld van hoe AI-hardware een dienst kan worden. Je zou kunnen overwegen om een abonnementsmodel te introduceren voor periodieke scans, bijvoorbeeld voor sporters die hun spiermassa willen volgen of voor ouderen die botdichtheid willen monitoren. De praktische toepassing hangt af van jouw situatie, maar de richting is duidelijk: AI-hardware wordt kleiner, goedkoper en toegankelijker.

Bron: The Verge (https://www.theverge.com/ai-artificial-intelligence/952011/midjourney-medical-ai-ultrasound-scan)