Midjourney, het bedrijf achter de populaire AI-beeldgenerator, kondigt een compleet nieuw product aan: een full-body echoscanner. Dit is geen kleine uitbreiding van bestaande software, maar een radicale stap naar een andere sector. De strategische les voor ondernemers is dat durven diversifiëren naar een compleet nieuwe markt een bedrijf kan laten groeien, mits je de juiste technologie en visie combineert.

Wat er aan de hand is

Midjourney-CEO David Holz heeft tijdens een presentatie een hardwareproduct getoond: The Midjourney Scanner. Dit is een echoscanner die met een ring van sensoren verticale plakjes van het lichaam maakt. Het apparaat kijkt naar de samenstelling van spieren, vet, botten en organen. Holz zegt dat de beeldkwaliteit in veel opzichten vergelijkbaar moet zijn met een MRI-scan. Het doel is dat gebruikers dit dagelijks of jaarlijks kunnen doen, bijvoorbeeld om te zien hoe hun lichaam reageert op training of voeding. Daarnaast werkt het bedrijf aan een spa in San Francisco, wat aangeeft dat de diversificatie nog verder gaat. Het nieuws staat haaks op het imago van Midjourney als maker van ‘kattenfoto’s’ en artistieke AI-beelden.

Wat dit betekent

Deze aankondiging laat zien dat een bedrijf dat bekend staat om één product, ineens een compleet andere richting kan inslaan. Voor ondernemers is de les niet dat je zelf een medisch apparaat moet bouwen, maar dat je moet durven kijken naar waar jouw kerncompetenties liggen en hoe die in een andere markt waarde kunnen hebben. Midjourney heeft geen medische achtergrond, maar wel diepgaande kennis van sensordata, beeldverwerking en AI-modellen. Diezelfde technologie pasten ze toe op een nieuw probleem: het in kaart brengen van het menselijk lichaam. Dit betekent dat je als ondernemer niet vastzit aan je huidige sector. Als je een unieke vaardigheid of technologie hebt, kun je die inzetten in een markt waar die nog niet gebruikelijk is.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een softwarebedrijf runt met een nicheproduct. Kijk naar de onderliggende technologie die je hebt ontwikkeld. Heb je een algoritme dat patronen herkent in data? Of een manier om beelden te analyseren? Overweeg of diezelfde technologie toepasbaar is in een andere sector, zoals logistiek, gezondheidszorg of landbouw. Je hoeft niet meteen een fysiek product te bouwen, maar je kunt wel een pilot starten met een partner in die nieuwe markt.

Als je een dienstverlener bent die denkt dat groei alleen in je eigen sector mogelijk is. Midjourney laat zien dat je klantenkring niet beperkt hoeft te zijn tot één type gebruiker. Je zou kunnen onderzoeken of jouw expertise, bijvoorbeeld op het gebied van procesoptimalisatie of data-analyse, ook waarde heeft voor een compleet andere doelgroep. Een mogelijkheid is om een proof of concept te maken voor een branche waar je nog niet actief bent.

Als je een productbedrijf runt en zoekt naar nieuwe inkomstenstromen. De scanner van Midjourney is een hardwareproduct, maar het bedrijf blijft ook software maken. Je zou kunnen nadenken over een fysiek product dat jouw digitale dienstverlening aanvult. Denk aan een sensor, een meetapparaat of een tool die data verzamelt die jouw software beter maakt. Het hoeft niet meteen een medisch apparaat te zijn; een eenvoudige sensor voor in een magazijn of winkel kan al genoeg zijn.

Als je een team aanstuurt en merkt dat innovatie stagneert. De stap van Midjourney is niet logisch, maar wel gedurfd. Je zou een sessie kunnen organiseren waarin je team brainstormt over toepassingen van jullie kernkennis in totaal andere sectoren. Een optie is om een ‘blue ocean’-oefening te doen: welke problemen in andere markten lijken op de problemen die jullie nu oplossen? De uitkomst kan een nieuw product zijn, maar ook een nieuwe manier van denken over jullie bedrijf.

Bron: The Verge (https://www.theverge.com/ai-artificial-intelligence/952011/midjourney-medical-ai-ultrasound-scan)