Het antwoord: Midjourney, het bedrijf achter de populaire AI-beeldgenerator, heeft een volledig nieuwe richting ingeslagen met de aankondiging van een medisch hardwareproduct. Dit laat zien dat AI-bedrijven niet vastzitten aan hun oorspronkelijke markt en dat durf om te diversifiëren kansen kan creëren, ook voor MKB-ondernemers die nadenken over hun eigen innovatiestrategie.

Wat er aan de hand is

Midjourney-CEO David Holz toonde onlangs het eerste hardwareproduct van het bedrijf: The Midjourney Scanner. Het is een op echografie gebaseerde full-body scanner die met een ring van sensoren verticale doorsnedes van het lichaam maakt. De scanner analyseert de samenstelling van spieren, vet, botten en organen. Holz stelt dat het apparaat streeft naar beeldkwaliteit die in veel opzichten vergelijkbaar is met MRI. Hij gaf aan dat hij de scanner idealiter dagelijks of jaarlijks zou willen gebruiken. Dit is een opmerkelijke stap voor een bedrijf dat bekend staat om het genereren van ‘kattenplaatjes’ en andere creatieve AI-beelden. De aankondiging omvat ook plannen voor een spa in San Francisco, wat de onverwachte diversificatie verder onderstreept.

Wat dit betekent

Deze stap van Midjourney is meer dan een nieuwsfeit over één bedrijf. Het signaleert een bredere verschuiving: AI-bedrijven durven hun oorspronkelijke kernactiviteit te verlaten en nieuwe, fysieke markten te betreden. Voor MKB-ondernemers betekent dit dat de grenzen van wat een technologiebedrijf kan doen, vervagen. Het succes van Midjourney in AI-beeldgeneratie geeft hen het vertrouwen en de middelen om totaal andere domeinen te verkennen. Dit kan een voorbeeld zijn voor kleinere ondernemers: je hoeft niet vast te zitten aan je eerste product of dienst. De les is dat innovatie niet lineair hoeft te zijn. Een bedrijf dat uitblinkt in software, kan ook hardware ontwikkelen, mits het de juiste kennis en partnerschappen aangaat. Voor sectoren zoals de gezondheidszorg, fitness en welzijn opent dit de deur naar nieuwe toepassingen van AI, maar het benadrukt ook dat concurrentie van onverwachte hoek kan komen.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een dienstverlenend bedrijf runt, zoals een adviesbureau of een marketingbureau. Je zou kunnen overwegen om een compleet nieuwe tak aan je bedrijf toe te voegen die niets met je huidige werk te maken heeft. Een mogelijkheid is om te kijken naar een probleem in een andere sector dat je met je bestaande vaardigheden kunt oplossen. Overweeg om een klein experiment op te zetten, zoals een pilotproject, om te testen of er vraag is naar een nieuwe dienst. Dit hoeft niet meteen een groot hardwareproduct te zijn; het kan ook een softwaretool of een adviespakket zijn.

Als je een productiebedrijf of een tech-startup leidt. De stap van Midjourney laat zien dat je je kerncompetenties kunt hergebruiken in een nieuwe context. Je zou kunnen analyseren welke technologie of kennis je in huis hebt die ook in een andere markt waardevol is. Een optie is om een strategische samenwerking aan te gaan met een partner in die nieuwe markt, zoals Midjourney dat waarschijnlijk heeft gedaan met medische experts. Overweeg om een interne ‘innovatie-sprint’ te organiseren waarin je team brainstormt over toepassingen buiten je huidige klantenkring.

Als je een ondernemer bent die twijfelt over een nieuwe richting. Het voorbeeld van Midjourney bevestigt dat durf om af te wijken van de gebaande paden kan lonen. Je zou kunnen beginnen met een eenvoudige marktverkenning: welke problemen in jouw omgeving worden nog niet goed opgelost? Een mogelijkheid is om een dag per maand vrij te maken om te werken aan een idee dat niets met je huidige bedrijf te maken heeft. Overweeg om feedback te vragen aan klanten of collega’s in een heel andere branche. De praktische toepassing hangt af van jouw situatie, maar de kern is: sta open voor onverwachte kansen.

Bron: The Verge (https://www.theverge.com/ai-artificial-intelligence/952011/midjourney-medical-ai-ultrasound-scan)