Midjourney, bekend van AI-beeldgeneratie, heeft een eigen hardwareproduct onthuld: een full-body echoscanner die verticale doorsnedes van het lichaam maakt. Dit is geen gadget voor katjesfoto’s, maar een serieuze medische tool die volgens het bedrijf in beeldkwaliteit kan concurreren met MRI-scans. Voor Nederlandse ondernemers in de medische technologie opent dit een onverwachte nieuwe markt.

Wat er aan de hand is

Midjourney-CEO David Holz toonde tijdens een presentatie de Midjourney Scanner, een apparaat dat gebruikmaakt van een ring van ultrasoonsensoren. Het apparaat scant het lichaam in verticale plakken en analyseert de samenstelling van spieren, vet, botten en organen. Holz gaf aan dat het apparaat bedoeld is voor regelmatig gebruik, van een keer per jaar tot dagelijks, en streeft naar beeldkwaliteit die in veel opzichten vergelijkbaar is met MRI. De aankondiging viel samen met plannen voor een spa in San Francisco, wat volgens Holz zelf een opvallende stap is voor een bedrijf dat begon met het genereren van afbeeldingen van katten.

Wat dit betekent

Deze ontwikkeling is significant omdat het laat zien dat AI-bedrijven niet alleen software bouwen, maar ook fysieke producten ontwikkelen voor specifieke sectoren. Voor de Nederlandse gezondheidszorg, waar wachtlijsten voor MRI-scans oplopen en echografie een standaard onderdeel is van de diagnostiek, kan een betaalbaar en draagbaar alternatief een groot verschil maken. Voor MKB-ondernemers in de medische technologie betekent dit dat er een nieuwe speler op de markt komt die de drempel voor geavanceerde beeldvorming mogelijk verlaagt. Denk aan fysiotherapiepraktijken, sportklinieken of preventieve gezondheidscentra die nu geen MRI kunnen bekostigen, maar wel een echoscanner kunnen aanschaffen.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een fysiotherapiepraktijk runt, kun je overwegen om de Midjourney Scanner in te zetten voor het meten van spier- en vetverdeling bij revalidatiepatiënten. Het apparaat geeft inzicht in de samenstelling van het lichaam, wat nuttig kan zijn om herstel te monitoren. Je zou kunnen beginnen met een pilot waarbij je wekelijkse scans maakt van een kleine groep patiënten om de meerwaarde te testen.

Als je een sportkliniek of personal training studio hebt, biedt de scanner mogelijkheden om de lichaamssamenstelling van cliënten in kaart te brengen. Dit kan helpen bij het opstellen van gepersonaliseerde trainingsschema’s. Een optie is om een abonnementsmodel te overwegen waarbij cliënten maandelijks een scan krijgen als onderdeel van hun begeleiding.

Als je actief bent in preventieve gezondheidszorg, bijvoorbeeld als zelfstandig gezondheidsadviseur of in een welzijnscentrum, kun je de scanner gebruiken om cliënten inzicht te geven in hun interne gezondheid. Denk aan het opsporen van beginnende vetophoping rond organen of het volgen van veranderingen in botdichtheid. Je zou kunnen samenwerken met een lokale huisartsenpraktijk om de scans te valideren en doorverwijzingen te genereren.

Als je een medisch technologiebedrijf hebt, kun je onderzoeken of de scanner geschikt is voor integratie in jouw eigen productlijn. De open architectuur van het apparaat, zoals Holz suggereerde, biedt mogelijkheden voor aanpassingen. Overweeg om contact op te nemen met Midjourney voor een ontwikkelaarskit zodra die beschikbaar komt.

Als je een ondernemer bent in de ouderenzorg, kun je de scanner inzetten voor valpreventieprogramma’s. Door regelmatig de spier- en botdichtheid te meten, kun je risicoprofielen opstellen en gerichte oefeningen voorschrijven. Een mogelijkheid is om een mobiele scanunit te ontwikkelen die langs verzorgingshuizen rijdt.

Bron: The Verge (https://www.theverge.com/ai-artificial-intelligence/952011/midjourney-medical-ai-ultrasound-scan)