Het antwoord: AI-bedrijven zoals Midjourney stappen uit de digitale wereld en gaan fysieke producten en diensten bouwen. De maker van de bekende AI-beeldgenerator heeft zojuist een full-body ultrasoundsensor gepresenteerd, compleet met plannen voor een eigen spa in San Francisco. Dit is geen losstaande gadget, maar een signaal dat AI-bedrijven hun technologie in tastbare, dagelijkse toepassingen gaan gieten.

Wat er aan de hand is

Midjourney-CEO David Holz heeft het eerste hardwareproduct van het bedrijf getoond: The Midjourney Scanner. Het is een ringvormig apparaat met ultrasoundsensoren dat verticale plakjes van je lichaam scant. Het meet de samenstelling van spieren, vet, botten en organen. Volgens Holz streeft het naar een beeldkwaliteit die in veel opzichten vergelijkbaar is met een MRI-scan. Hij stelt zich voor dat je dit dagelijks of jaarlijks zou kunnen doen. Het bedrijf wil daarnaast een spa in San Francisco openen, waar de scanner vermoedelijk een centrale rol krijgt. Holz gaf zelf aan dat dit een flinke stap is van het genereren van ‘kattenplaatjes’ naar medische hardware. De aankondiging staat niet op zichzelf: steeds meer AI-bedrijven experimenteren met fysieke producten, van humanoïde robots tot slimme brillen.

Wat dit betekent

Voor ondernemers en professionals betekent deze stap dat AI-bedrijven niet langer alleen softwareleveranciers zijn. Ze worden spelers in de fysieke wereld, met eigen hardware, locaties en diensten. Dat heeft gevolgen voor sectoren die tot nu toe relatief onaangetast bleven door AI. Denk aan de medische wereld, wellness, sport en personal health. Als een AI-bedrijf als Midjourney een medisch apparaat kan bouwen en direct een spa opent om de data te verzilveren, dan ontstaat er een nieuw type concurrent: een techbedrijf dat zowel de sensor, de software als de klantbeleving in handen heeft. Voor bestaande aanbieders van medische apparatuur of wellnessdiensten betekent dit dat ze hun positie opnieuw moeten bepalen. De grens tussen digitaal en fysiek vervaagt snel.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een sportschool of personal training-bedrijf runt, kun je overwegen om na te denken over hoe biometrische data een rol kan spelen in jouw dienstverlening. Een scanner die dagelijks spiermassa en vetpercentage meet, kan een abonnementsmodel versterken. Je zou kunnen verkennen of er al partnerschappen mogelijk zijn met bedrijven die vergelijkbare sensoren ontwikkelen, of dat je zelf een pilot kunt starten met een bestaande bio-impedantieschaal om klanten te laten wennen aan datanavigatie.

Als je in de zorg of fysiotherapie werkt, is het zinvol om de ontwikkeling van dit soort scanners te volgen. De belofte van dagelijkse, niet-invasieve metingen van orgaan- en spiergezondheid kan de manier waarop je revalidatie monitort veranderen. Een optie is om contact op te nemen met de fabrikant voor een early access-programma, of om in je eigen praktijk te experimenteren met bestaande draagbare echografie-apparaten om alvast ervaring op te doen met continue metingen.

Als je een wellness- of spa-onderneming hebt, kun je nadenken over hoe je technologie kunt integreren zonder je merk te verwateren. De aankondiging van een AI-spa laat zien dat er een markt is voor high-tech, datagedreven ontspanning. Je zou kunnen onderzoeken of je een samenwerking kunt aangaan met een techpartner om een eigen ‘health scan’ als premium dienst aan te bieden, of een aparte, technologische vleugel aan je bestaande locatie kunt toevoegen.

Als je een ondernemer bent in een heel andere sector, is de belangrijkste les dat AI-bedrijven nu ook fysieke producten en locaties ontwikkelen. Dat betekent dat je concurrentie niet alleen uit software komt, maar ook uit hardware en diensten. Overweeg om in je strategie een scenario op te nemen waarin een AI-bedrijf jouw markt betreedt met een eigen fysiek product. Vraag je af: welk fysiek aspect van mijn dienstverlening zou een AI-bedrijf kunnen digitaliseren of automatiseren? Het antwoord kan je helpen om nu al te differentiëren.

Bron: The Verge (https://www.theverge.com/ai-artificial-intelligence/952011/midjourney-medical-ai-ultrasound-scan)