Het antwoord

Midjourney, bekend van het genereren van AI-beelden, opent fysieke wellness-spa’s waar je lichaam wordt gescand. Dit is geen zijstap, maar een teken dat AI-bedrijven hun verdienmodel radicaal moeten heruitvinden nu de concurrentie toeneemt en rechtszaken over auteursrecht hen in het nauw drijven.

Wat er aan de hand is

Midjourney was lange tijd de onbetwiste marktleider in het genereren van AI-plaatjes. Maar die positie staat onder druk. De concurrentie is moordend: tools als DALL-E, Stable Diffusion en Adobe Firefly bieden vergelijkbare of betere functionaliteit, vaak tegen lagere kosten. Tegelijkertijd wordt Midjourney geconfronteerd met rechtszaken van kunstenaars en fotografen die beweren dat het bedrijf hun werk zonder toestemming heeft gebruikt om zijn AI te trainen. Volgens Bright kiest Midjourney nu voor een opmerkelijke nieuwe richting: het openen van eigen wellness-spa’s waar bezoekers hun lichaam kunnen laten scannen. Wat die scans precies opleveren en hoe ze worden gebruikt, is nog niet volledig duidelijk, maar de stap laat zien dat het bedrijf zijn inkomsten niet langer alleen uit software wil halen.

Wat dit betekent

Deze strategie is een signaal voor de hele AI-sector. Het verdienmodel van AI-beeldgeneratie staat onder druk door drie factoren: dalende prijzen door concurrentie, juridische risico’s rond auteursrecht, en een afnemende nieuwigheidswaarde. Voor ondernemers die afhankelijk zijn van AI-tools betekent dit dat je niet blind kunt vertrouwen op de continuïteit van één aanbieder. Als Midjourney zijn koers wijzigt, kunnen andere AI-bedrijven volgen. Denk aan OpenAI die fysieke producten lanceert, of Stability AI die diensten aanbiedt buiten software. De les: AI-bedrijven zijn geen stabiele nutsbedrijven, maar startups die hun verdienmodellen blijven aanpassen. Voor creatieve professionals en bedrijven die AI inzetten, is het zaak om niet aan één leverancier vast te zitten.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een creatief bureau runt dat AI-beelden gebruikt in campagnes. Je bent waarschijnlijk gewend aan Midjourney voor het genereren van concepten en moodboards. Overweeg om nu al te experimenteren met alternatieven zoals DALL-E 3 of Stable Diffusion. Zo voorkom je dat je vast komt te zitten als Midjourney zijn diensten aanpast of duurder maakt. Een optie is om een kleine testcampagne te draaien met een ander platform en de resultaten te vergelijken.

Als je als zelfstandig ontwerper afhankelijk bent van AI-tools. Het risico van vendor lock-in is reëel. Je zou kunnen overwegen om je workflow zo in te richten dat je snel kunt schakelen tussen verschillende AI-beeldgeneratoren. Dat betekent dat je prompts en stijlen documenteert op een manier die niet aan één tool gebonden is. Een mogelijkheid is om een eigen promptbibliotheek op te zetten die je in elk systeem kunt gebruiken.

Als je een ondernemer bent die AI overweegt voor productontwikkeling. De strategie van Midjourney laat zien dat AI-bedrijven zelf nog zoeken naar hun plek. Voordat je grote investeringen doet in een specifiek AI-platform, is het verstandig om de financiële gezondheid en rechtszaken rond dat bedrijf te checken. Een optie is om te kiezen voor open-source alternatieven, die minder afhankelijk zijn van één commercieel bedrijf.

Als je in de technologiesector werkt en trends volgt. De verschuiving van digitaal naar fysiek is opvallend. Je zou kunnen overwegen om in je eigen strategie te kijken naar hybride verdienmodellen: software combineren met een tastbaar product of dienst. Midjourney’s spa’s zijn een extreem voorbeeld, maar het principe geldt voor elke tech-onderneming die zijn inkomsten wil verbreden.

Bron: Bright