Het antwoord

Midjourney, het bedrijf dat bekend werd door het genereren van AI-beelden, stapt in een compleet nieuwe markt: wellness-spa’s met lichaamsscanners. Dit is geen grap of marketingstunt, maar een serieuze strategische verschuiving. Voor ondernemers is dit een belangrijk signaal: zelfs marktleiders in AI moeten nadenken over een plan B als de hype afkoelt.

Wat er aan de hand is

Midjourney was lange tijd de onbetwiste koning van AI-beeldgeneratie. Maar de concurrentie is moordend geworden. Grote spelers zoals OpenAI met DALL-E, Google met Imagen en talloze open-source alternatieven hebben de markt overspoeld. Daarnaast sleept Midjourney zich door rechtszaken over auteursrechtenschending. Het bedrijf heeft miljoenen afbeeldingen van het web geschraapt om zijn model te trainen, zonder toestemming van de makers. Nu de juridische risico’s toenemen en de concurrentie groeit, kiest Midjourney voor een radicale koerswijziging: het wil fysieke wellness-spa’s openen waar klanten hun lichaam kunnen laten scannen. Volgens Bright is dit geen zijproject, maar een serieuze nieuwe richting voor het bedrijf.

Wat dit betekent

Deze stap laat zien dat zelfs een bedrijf dat een paar jaar geleden nog als onverslaanbaar gold, nu moet nadenken over overleven. De AI-markt voor consumentenproducten is verzadigd en de juridische risico’s zijn groot. Voor ondernemers is dit een waarschuwing: als een marktleider als Midjourney al zijn heil zoekt in een compleet andere sector, dan is dat een teken dat de AI-hype niet oneindig is. Het betekent niet dat AI voorbij is, maar wel dat bedrijven die alleen op AI-beeldgeneratie leunen, kwetsbaar zijn. De les is breder: elke ondernemer die afhankelijk is van een hype-gevoelige technologie, moet nadenken over diversificatie.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een bedrijf runt dat afhankelijk is van AI-tools. Stel dat je een marketingbureau hebt dat grotendeels draait op AI-beeldgeneratie voor campagnes. De markt verandert snel en de concurrentie neemt toe. Overweeg om niet al je kaarten op één technologie te zetten. Je zou kunnen investeren in eigen contentcreatie, handmatige ontwerpservices of een combinatie van AI en menselijke expertise. Een optie is om een deel van je omzet te halen uit diensten die niet door AI vervangen kunnen worden, zoals strategisch advies of klantcontact.

Als je een startup hebt in de AI-sector. De situatie van Midjourney laat zien dat een technologisch voorsprong tijdelijk is. Je zou kunnen nadenken over een plan B voordat de concurrentie je inhaalt. Een mogelijkheid is om je technologie te licentiëren aan andere sectoren, zoals gezondheidszorg of logistiek, in plaats van alleen consumentenproducten aan te bieden. Overweeg om een deel van je R&D te richten op toepassingen die minder gevoelig zijn voor hypes, zoals B2B-oplossingen met langere contracten.

Als je een ondernemer bent in een niet-tech sector. De strategie van Midjourney is een voorbeeld van hoe AI-bedrijven hun blik verleggen naar fysieke diensten. Dit opent kansen voor samenwerking. Je zou kunnen onderzoeken of een AI-bedrijf in jouw regio interesse heeft in een fysieke locatie, zoals een spa of een ervaringscentrum. Een optie is om je pand of diensten aan te bieden voor experimenten met lichaamsscans of wellness-technologie. Dit kan een nieuwe inkomstenstroom opleveren zonder dat je zelf in technologie hoeft te investeren.

Als je een investeerder of adviseur bent. De koerswijziging van Midjourney is een signaal om kritisch te kijken naar de duurzaamheid van AI-startups in je portefeuille. Je zou kunnen adviseren om een stresstest uit te voeren: wat gebeurt er met het bedrijf als de AI-hype afkoelt of als de juridische risico’s toenemen? Overweeg om diversificatie als voorwaarde te stellen voor verdere investeringen.

Bron: Bright