Het antwoord op de vraag hoe je als ondernemer moet omgaan met AI-gegenereerde satellietbeelden is: vertrouw geen enkel beeld meer op het eerste gezicht, maar controleer op watermerken en gebruik officiële tools om de herkomst te verifiëren. Google heeft bevestigd dat elk beeld dat via zijn AI-generator in Google Earth wordt gemaakt, een digitale watermerk bevat, genaamd SynthID. Dit betekent dat er een concrete manier is om vervalsingen te herkennen, maar dat vereist wel dat je weet waar je moet kijken.

Wat er aan de hand is

The Verge meldt dat het nu mogelijk is om met een simpele tekstprompt realistische maar volledig verzonnen satellietbeelden te genereren via Google Earth. Onderzoeker Henk van Ess van Digital Digging maakte hiermee beelden die bijvoorbeeld ‘vluchtelingen nabij de Mexicaanse grens’ of ’een bomkrater bij een ziekenhuis in Gaza’ tonen. Deze beelden zijn niet van echt te onderscheiden voor het ongeoefende oog.

Google reageerde op deze voorbeelden door te benadrukken dat het bedrijf desinformatie serieus neemt. Volgens Google bevat elk beeld dat met de AI-functie in Google Earth is gemaakt een SynthID-watermerk. Dit is een digitaal, onzichtbaar kenmerk dat in het beeld is verwerkt. Daarnaast is er een tag ‘@verifyai’ die gebruikt kan worden. Het bedrijf verwijst gebruikers die twijfelen naar de Gemini-app of Google Lens om te controleren of een beeld AI-gegenereerd is.

Deze ontwikkeling is onderdeel van een bredere verschuiving: beeldgeneratie wordt toegankelijk voor iedereen, ook voor mensen die er kwaadwillende bedoelingen mee hebben. Voor bedrijven die afhankelijk zijn van beeldmateriaal voor hun communicatie, is dit een belangrijk signaal dat de betrouwbaarheid van visuele content onder druk staat.

Wat dit betekent

Voor ondernemers betekent dit concreet dat je niet langer blind kunt vertrouwen op beelden die je tegenkomt, ook niet als ze afkomstig lijken van een betrouwbare bron als Google Earth. Dit raakt verschillende sectoren. In de vastgoedsector kunnen vervalste satellietbeelden van percelen of gebouwen leiden tot verkeerde investeringsbeslissingen. In de logistiek kunnen onjuiste beelden van infrastructuur of opslaglocaties operationele problemen veroorzaken. En in de journalistiek of contentmarketing kan het publiceren van een AI-gegenereerd beeld zonder bronvermelding leiden tot reputatieschade.

De impact is het grootst voor bedrijven die beelden gebruiken in hun marketing of rapportages. Een enkele keer een verkeerd beeld plaatsen kan al leiden tot verlies van vertrouwen bij klanten. De drempel om dit soort beelden te maken is nu zo laag dat het niet langer een theoretisch risico is, maar een reële dreiging. Het is daarom zaak om processen in te richten die controle mogelijk maken, voordat een beeld de wereld in gaat.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een marketingteam aanstuurt dat beelden selecteert voor campagnes of social media, is het verstandig om een controleprotocol in te voeren. Je zou kunnen afspreken dat elk beeld dat van buitenaf komt, eerst door een tool als Google Lens wordt gehaald voordat het wordt gepubliceerd. Een mogelijkheid is om het gebruik van AI-gegenereerde beelden expliciet te vermelden in je richtlijnen, zodat medewerkers weten dat ze niet zonder verificatie mogen publiceren. Overweeg om een vaste medewerker aan te wijzen die verantwoordelijk is voor beeldcontrole bij gevoelige onderwerpen.

Als je in de vastgoedsector werkt en satellietbeelden gebruikt om locaties te beoordelen, is het belangrijk om te weten dat deze beelden nu vervalst kunnen worden. Je zou kunnen afspreken dat beelden die van invloed zijn op een investeringsbeslissing altijd worden geverifieerd via de officiële kanalen van Google, zoals de Gemini-app of Lens. Een optie is om in je due diligence-proces een stap toe te voegen waarin beeldmateriaal wordt gecontroleerd op het SynthID-watermerk. Dit voorkomt dat je beslissingen neemt op basis van beelden die niet overeenkomen met de werkelijkheid.

Als je content produceert voor een nieuwsbrief of blog en gebruikmaakt van externe beelden, is het raadzaam om een bronbeleid te hanteren dat verder gaat dan alleen het vermelden van de herkomst. Je zou kunnen overwegen om alleen beelden te gebruiken van bronnen die aantoonbaar geen AI-generatie gebruiken, of om zelf een verificatiestap in te bouwen. Een mogelijkheid is om bij twijfel het beeld niet te publiceren, maar te zoeken naar een alternatief. Dit lijkt misschien streng, maar het beschermt je tegen de reputatieschade die ontstaat als je per ongeluk een vervalst beeld verspreidt.

Als je juridisch advies inwint over het gebruik van beeldmateriaal, is het goed om te weten dat AI-gegenereerde beelden nieuwe vragen oproepen over auteursrecht en aansprakelijkheid. Volgens Google bevat elk beeld een watermerk, maar dat betekent niet dat elk bedrijf dit ook controleert. Je zou kunnen overwegen om in contracten met externe partijen een clausule op te nemen die verklaart dat aangeleverd beeldmateriaal geen AI-gegenereerde content bevat, tenzij dit expliciet is vermeld. Dit geeft je een juridische basis als er later problemen ontstaan.

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie, maar de kern is duidelijk: controleer beelden voordat je ze gebruikt, en zorg dat je team weet hoe dat moet. De tools die Google aanbiedt, zoals Lens en de Gemini-app, zijn laagdrempelig en direct inzetbaar. Het kost weinig tijd om een controle uit te voeren, maar het kan veel reputatieschade voorkomen.

Bron: The Verge