AI-systemen bepalen welke merken ze aanbevelen niet op basis van advertentiebudget, maar op de sterkte en relevantie van hun associaties in de data waarop ze zijn getraind. Voor ondernemers betekent dit dat traditionele SEO en adverteren niet meer genoeg zijn; je moet je merk strategisch ‘inbedden’ in de juiste contexten binnen AI-modellen om überhaupt in aanmerking te komen voor een aanbeveling.

Wat er aan de hand is

Onderzoek naar taalmodellen, zoals gerapporteerd door Search Engine Journal, laat zien hoe AI merken selecteert voor aanbevelingen. Het proces draait om twee kernconcepten: ‘relationele kennis’ en ’thematische aanwezigheid’. Relationele kennis verwijst naar de sterkte van de associaties tussen een merk en bepaalde onderwerpen, eigenschappen of gebruikssituaties in de data van het AI-model. Thematische aanwezigheid gaat over hoe consistent en prominent een merk voorkomt binnen gesprekken over een specifiek onderwerp. Simpel gezegd: als een AI-model wordt gevraagd om een aanbeveling te doen, scant het zijn interne ‘kaart’ van kennis. Merken die het sterkst en meest relevant zijn verbonden aan het onderwerp van de vraag, komen bovendrijven. Dit is een fundamenteel andere logica dan zoekmachines, die vaak reageren op specifieke zoektermen en links.

Wat dit betekent

De impact is groot voor elke ondernemer die afhankelijk is van online vindbaarheid en aanbevelingen. Het betekent dat je merkpositie niet langer alleen wordt bepaald door wat er op je eigen website staat of door wie er naar je linkt, maar door hoe je merk wordt gerepresenteerd in de enorme datasets die AI-systemen voeden. Voor sectoren zoals e-commerce, hospitality, B2B-diensten en retail wordt dit de nieuwe realiteit. Een lokaal koffiebranderij dat sterk geassocieerd wordt met ‘duurzame bonen’ en ‘specialty coffee’ in relevante online content, heeft een grotere kans om door een AI-assistent aanbevolen te worden voor die thema’s dan een grote, minder specifieke speler. Het verschuift de macht van puur technische optimalisatie naar strategische positionering in het bredere informatie-ecosysteem.

Hoe je dit kunt toepassen

De praktische toepassing draait om het systematisch opbouwen van de juiste associaties voor je merk. Dit is geen quick fix, maar een strategische oefening in content en netwerken.

Als je een nicheproduct verkoopt… is het zaak om je te concentreren op één of twee super relevante thema’s. Schrijf niet algemene content over ‘kantoorartikelen’, maar positioneer je specifiek als expert in ’ergonomisch werken op kantoor’ of ‘duurzame kantoorinrichting’. Zorg dat je merk consequent in die gesprekken voorkomt op autoritaire websites, in vakpublicaties en in gespecialiseerde forums. De AI leert dan dat jouw merk hoort bij dat specifieke domein.

Als je een lokaal bedrijf runt, zoals een restaurant of winkel… moet je associaties opbouwen die verder gaan dan je naam en locatie. Wordt je restaurant niet alleen geassocieerd met ’eten in [stad]’, maar ook met ‘vegetarische haute cuisine’, ’lokale seizoensproducten’ of ‘historische locatie’. Dit doe je door samen te werken met foodbloggers die over die niches schrijven, vermeldingen in gidsen over duurzaam eten te krijgen, en je verhaal daarop te richten in je eigen communicatie.

Als je een B2B-dienstverlener bent… zoals een accountant, IT-consultant of marketingbureau, kijk dan verder dan je dienst. Bouw sterke associaties op met de uitdagingen van je doelgroep. Positioneer je niet als ’een marketingbureau’, maar als een partner voor ‘schaalbaar leadgeneratie voor scale-ups’ of ‘B2B-branding in de technologische sector’. Publiceer inhoud, spreek op events en werk samen met partners binnen die zeer specifieke context. Hierdoor wordt je merk de logische aanbeveling wanneer een AI wordt gevraagd naar hulp voor die specifieke problemen.

Als je een gevestigd merk bent in een concurrerende markt… moet je auditeren welke associaties je nu hebt. Welke termen, thema’s en vergelijkingen komen het meest voor in combinatie met je merknaam online? Zijn dat de associaties die je wilt? Zo niet, dan is een gerichte PR- en contentstrategie nodig om het narratief bij te sturen en nieuwe, sterkere verbindingen in het informatielandschap te creëren.

Bron: Search Engine Journal