Meta voert reclamecampagnes voor zijn AI-tool Manus die beloven dat je snel geld kunt verdienen door websites te bouwen voor lokale bedrijven. De campagne gebruikt betaalde contentmakers die op sociale media doen alsof het een eenvoudige bijverdienste is, zonder altijd duidelijk te maken dat ze worden betaald. Voor ondernemers is dit een waarschuwing: niet elke ‘AI-snelrijk’ belofte is wat het lijkt. Maar de onderliggende strategie – het vinden van lokale bedrijven met een slechte online aanwezigheid en hen helpen verbeteren – is op zichzelf een legitieme manier om leads te genereren, mits je het eerlijk en transparant doet.

Wat er aan de hand is

Meta heeft vorig jaar het AI-bedrijf Manus overgenomen voor 2 miljard dollar. Manus runt nu een campagne waarin het adverteert met de belofte dat je snel geld kunt verdienen met AI. Het idee: zoek lokale bedrijven op die geen website hebben of een slechte website, laat AI er een voor ze bouwen, en verkoop die vervolgens aan het bedrijf. Om de campagne te versterken, betaalde Manus contentmakers om Instagram-, YouTube- en TikTok-accounts op te bouwen die het AI-product promoten als een makkelijke, lucratieve klus. De TikTok-accounts van deze makers werden verwijderd nadat The Verge er vragen over stelde. Sommige video’s verschenen ook als officiële advertenties voor Manus, maar de berichten op de betaalde maker-accounts verborgen vaak hun band met het bedrijf.

Wat dit betekent

Voor ondernemers in het MKB betekent dit twee dingen. Ten eerste: wees kritisch op reclames die beloven dat je snel rijk wordt met AI. Als een campagne niet transparant is over wie er betaalt, is de kans groot dat de beloften overdreven zijn. Ten tweede: de kern van de strategie – het identificeren van lokale bedrijven met een zwakke online aanwezigheid en hen een oplossing bieden – is een beproefde manier om nieuwe klanten te werven. Het verschil zit hem in de uitvoering. Waar Manus inzet op misleidende marketing, kun jij als ondernemer deze aanpak op een eerlijke en transparante manier gebruiken om je eigen diensten te promoten.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een marketingbureau runt of freelance webontwikkelaar bent en je zoekt nieuwe klanten, dan kun je dezelfde strategie gebruiken als Manus, maar dan zonder de misleiding. Begin met het in kaart brengen van lokale bedrijven in jouw regio die geen website hebben of een verouderde site. Gebruik een AI-tool om snel een conceptwebsite te maken die je als voorbeeld kunt laten zien. Neem vervolgens contact op met het bedrijf, niet met een harde verkooppraat, maar met een aanbod om gratis een analyse te doen van hun online aanwezigheid. Je zou kunnen zeggen: ‘Ik zag dat jullie nog geen website hebben. Ik heb een snel voorbeeld gemaakt van wat er mogelijk is. Wil je het eens bekijken?’ Dit is transparant en bouwt vertrouwen op, in plaats van dat je een verborgen betaalde campagne voert.

Als je een eigen product of dienst verkoopt aan lokale ondernemers, overweeg dan om een soortgelijke leadgeneratiecampagne op te zetten, maar wees glashelder over wie je bent en wat je doet. Maak bijvoorbeeld een korte video waarin je uitlegt dat je op zoek bent naar bedrijven die hun online aanwezigheid willen verbeteren, en dat je een gratis AI-tool gebruikt om een eerste ontwerp te maken. Plaats die video op je eigen sociale mediakanalen, niet via betaalde makers die hun band met jou verbergen. Een optie is om lokale ondernemers te taggen in je berichten, zodat zij zien dat je actief bent in hun regio. Dit is eerlijker en duurzamer dan de aanpak van Manus.

Als je een team aanstuurt dat verantwoordelijk is voor acquisitie, kun je een interne richtlijn opstellen voor het gebruik van AI in leadgeneratie. Zorg dat iedereen weet dat transparantie voorop staat. Spreek af dat jullie altijd vermelden wanneer AI is gebruikt om een voorbeeld of offerte te maken. Dit voorkomt dat jullie in dezelfde val trappen als Manus, waar de band met het bedrijf werd verborgen. Je zou bijvoorbeeld kunnen afspreken: ‘We gebruiken AI om snel een concept te maken, maar we vertellen de klant altijd dat het een AI-voorbeeld is en vragen om feedback.’ Dit versterkt je reputatie als betrouwbare partij.

Als je zelf overweegt om AI-tools zoals Manus te gebruiken, wees dan kritisch op de marketing eromheen. Vraag je af: is de belofte realistisch? En is de aanbieder transparant over hoe de tool werkt en wat de resultaten zijn? In het geval van Manus is het duidelijk dat de campagne misleidende elementen bevatte, zoals betaalde makers die hun band met het bedrijf verborgen. Een veiligere optie is om te kiezen voor AI-tools die een duidelijke, eerlijke communicatie hanteren en waarbij je zelf de controle houdt over hoe je ze inzet voor je klanten.

Bron: The Verge