Het antwoord op de vraag hoe je als ondernemer nog zichtbaar blijft, is simpel maar ingrijpend: je moet stoppen met optimaliseren voor Google-zoekresultaten en beginnen met optimaliseren voor AI-antwoorden. De traditionele SEO-wereld waarin een hoge positie in Google leidde tot veel bezoekers, bestaat niet meer. AI-search heeft het overgenomen, en dat betekent dat klanten steeds vaker een antwoord krijgen zonder dat ze op een link klikken.

Wat er aan de hand is

Tijdens het Emerce B2B Digital event in Rotterdam liet Stijn Bergmans van specialist Follo zien dat de impact van AI-search op marketing veel groter is dan een jaar geleden. Waar Google nog steeds de grootste zoekmachine is, worden de resultaten nu gedomineerd door AI Overviews, de AI Modus van Google, ChatGPT en Perplexity. Deze AI-tools geven direct antwoorden, waardoor gebruikers minder vaak doorklikken naar websites. Bergmans spreekt van een ‘zero click search’-wereld: in 99 procent van de customer journey hoeft iemand niet meer te klikken. Pas bij de laatste stap, de daadwerkelijke aankoop of het contact, gebeurt dat nog. Uitgevers en webwinkels zien het verkeer uit Google al maanden met tientallen procenten teruglopen.

Wat dit betekent

Voor jou als ondernemer betekent dit dat een goede positie in de ouderwetse Google-resultaten niets meer garandeert. Optimaliseren voor zichtbaarheid bij AI-search, ook wel GEO (Generative Engine Optimization) genoemd, is een andere tak van sport dan traditioneel SEO. Het vertrekpunt is hetzelfde, maar de dynamiek verschilt per kanaal. Je hebt een nieuw netwerk van KPI’s nodig. Opvallend is dat AI-adoptie in zoekgedrag hoger is in B2B dan in B2C. B2B-beslissingen hebben hogere risico’s en langere oriëntatiefases, maar die fase wordt door AI juist korter. Validatie gebeurt nu al in ChatGPT, nog voordat er contact is. Wel zijn er meer mensen die meedenken over de beslissing dan voorheen. Wie zijn content heeft afgestemd op al die persona’s, wint. Wie dat niet doet, verliest leads aan concurrenten. De vraag is niet meer ‘Hoe zichtbaar ben ik?’, maar ‘Waar ben ik onzichtbaar?’.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een B2B-dienstverlener bent, bijvoorbeeld een IT-consultant of een marketingbureau, dan is de kans groot dat jouw potentiële klanten hun oriëntatie beginnen in ChatGPT of Perplexity. Zij stellen vragen over hun problemen en krijgen direct antwoorden. Overweeg om je contentstrategie te herzien. Richt je niet meer alleen op trefwoorden voor Google, maar op complete vragen en antwoorden die AI-modellen kunnen gebruiken. Denk aan het schrijven van uitgebreide, gestructureerde artikelen die een specifiek probleem oplossen. Zorg dat jouw merk en expertise in die antwoorden voorkomen.

Als je een webshop runt, dan merk je waarschijnlijk al dat het verkeer uit Google terugloopt. Klanten komen minder vaak via een zoekopdracht naar je productpagina. Een mogelijkheid is om je te richten op de laatste stap in de customer journey: de aankoop. Zorg dat je webshop en je merk zo sterk zijn dat mensen je direct weten te vinden, bijvoorbeeld via een app of door merkherkenning. Daarnaast kun je overwegen om content te maken die AI-modellen kunnen gebruiken in hun antwoorden, zoals productvergelijkingen of uitgebreide specificaties. Het doel is dat AI jouw product noemt als iemand vraagt naar de beste optie.

Als je een team aanstuurt dat verantwoordelijk is voor marketing, dan is het tijd om de KPI’s te herzien. Traditionele metrics zoals klikken en bezoekersaantallen zeggen steeds minder. Overweeg om te meten hoe vaak jouw merk of product wordt genoemd in AI-antwoorden op relevante vragen. Je zou een dashboard kunnen opzetten dat deze ‘AI visibility’ bijhoudt. Het gaat er niet om of je een percentage van 43 of 86 procent haalt, maar om te weten in welke antwoorden je concurrent wel staat en jij niet. Identificeer die gaten en werk eraan.

Als je in een nichemarkt werkt, bijvoorbeeld als specialist in duurzame verpakkingen, dan is de kans groot dat jouw concurrenten nog niet actief zijn met AI-optimalisatie. Dit is een kans. Begin met het in kaart brengen van de vragen die jouw ideale klant stelt aan AI-tools. Schrijf daar vervolgens content voor die diepgaand en betrouwbaar is. Omdat AI-modellen vaak putten uit een beperkte set bronnen, kun je met gerichte content snel een hoge zichtbaarheid opbouwen.

Bron: Emerce