AI-search heeft de traditionele Google-zoekmachine ingehaald als belangrijkste bron van informatie voor klanten. Voor ondernemers betekent dit dat een goede positie in de reguliere zoekresultaten niet langer garant staat voor zichtbaarheid. Wie niet zichtbaar is in de antwoorden van AI-assistenten zoals ChatGPT, Google AI Overviews en Perplexity, wordt simpelweg niet overwogen.

Wat er aan de hand is

Volgens Stijn Bergmans van AI-searchspecialist Follo, die sprak op Emerce B2B Digital in Rotterdam, is de verschuiving naar AI-search inmiddels onomkeerbaar. Google blijft weliswaar de grootste speler, maar dan met AI Overviews. Daarnaast hebben ChatGPT, de AI Modus van Google en Perplexity de posities overgenomen die voorheen door gewone zoekresultaten werden ingenomen. Het gevolg: het aantal clicks vanuit Google loopt bij uitgevers en webwinkels met tientallen procenten terug. Bergmans spreekt van een ‘zero click search’-werkelijkheid: in 99 procent van de customer journey hoeft de gebruiker niet meer te klikken. Pas bij de laatste stap, de daadwerkelijke aankoop of het contact, volgt een click. Een opvallend inzicht is dat de adoptie van AI-search in B2B hoger ligt dan in B2C. B2B-beslissingen hebben hogere risico’s en langere oriëntatiefases, die door AI aanzienlijk korter worden. Validatie gebeurt nu al in ChatGPT, nog voor er contact is met een verkoper.

Wat dit betekent

Voor MKB-ondernemers betekent dit dat de traditionele SEO-strategie niet langer toereikend is. Optimaliseren voor zichtbaarheid in AI-search, ook wel GEO (Generative Engine Optimization) genoemd, vraagt om een andere aanpak. Het gaat niet meer om de vraag ‘Hoe zichtbaar ben ik?’, maar om ‘Waar ben ik onzichtbaar?’. Een AI-visibility-percentage van 43 of 86 procent zegt weinig. Waar het om draait, is in welke relevante antwoorden jouw concurrent wel staat en jij niet. Wie zijn content niet afstemt op de verschillende persona’s die meedenken over een B2B-beslissing, verliest leads aan concurrenten die dat wel doen. De app of de winkel wordt steeds meer een brand asset en minder het startpunt van de klantreis.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt en merkt dat het verkeer uit Google terugloopt, overweeg dan om je productinformatie te structureren zodat AI-assistenten deze makkelijk kunnen gebruiken. Denk aan gestandaardiseerde productbeschrijvingen, duidelijke specificaties en veelgestelde vragen die je op een aparte pagina zet. Een mogelijkheid is om te inventariseren welke vragen jouw klanten stellen in ChatGPT en daar content voor te schrijven die direct antwoord geeft, zonder dat de gebruiker hoeft door te klikken. Je zou kunnen beginnen met de top 10 vragen die je klantenservice ontvangt en die omzetten naar een FAQ-pagina die AI vriendelijk is opgemaakt.

Als je een B2B-dienstverlener bent en merkt dat oriëntatiefases korter worden, richt je dan op het zichtbaar zijn in AI-antwoorden tijdens de validatiefase. Een concrete stap is het maken van een ‘beslissingshulp’-pagina waarin je jouw dienst vergelijkt met alternatieven, inclusief voor- en nadelen. AI-assistenten halen graag informatie uit dit soort objectieve, vergelijkende content. Je zou ook kunnen overwegen om een whitepaper of blogserie te schrijven die diep ingaat op de problemen die jouw klanten oplossen, zodat ChatGPT jouw merk als autoriteit noemt wanneer iemand naar die problemen zoekt.

Als je een marketingteam aanstuurt en worstelt met nieuwe KPI’s, overweeg dan om een dashboard te bouwen dat niet alleen clicks en posities meet, maar ook ‘AI-visibility’. Een optie is om handmatig of met een tool te controleren in welke AI-antwoorden jouw merk verschijnt voor de belangrijkste zoektermen. Je zou kunnen beginnen met een wekelijkse steekproef van vijf kernzoektermen in ChatGPT en Perplexity, en noteren of jouw bedrijf wordt genoemd. Dit geeft je direct inzicht in waar je onzichtbaar bent en waar je concurrenten wel staan.

Bron: Emerce