Het antwoord is simpel: affiliate-programma’s moeten overstappen van eenmalige commissies naar terugkerende betalingen, en van brede kortingscodes naar diepe, inhoudelijke partnerschappen. AI-zoekmachines zoals Google’s Search Generative Experience (SGE) en Bing Chat veranderen namelijk hoe gebruikers producten ontdekken. Ze geven direct antwoord in plaats van een lijst met links. Dat betekent dat traditionele affiliate-links minder zichtbaar worden, tenzij je je aanpast.

Wat er aan de hand is

AI-zoekmachines genereren antwoorden op basis van meerdere bronnen, zonder dat ze altijd doorklikken naar de oorspronkelijke website. Volgens Search Engine Journal betekent dit dat affiliate-managers en SEO’s hun strategie moeten herzien. Waar een affiliate-link voorheen een directe route was naar een productpagina, wordt die nu onderdeel van een breder antwoord. De nadruk verschuift van verkeer genereren naar autoriteit opbouwen. Het gaat niet meer om de meeste links, maar om de meest betrouwbare en relevante inhoud die AI-systemen als bron gebruiken.

Wat dit betekent

Voor Nederlandse MKB-ondernemers met een affiliate-programma heeft dit directe gevolgen. Je kunt niet langer vertrouwen op een model waarbij je eenmalig een commissie betaalt voor een klik of aankoop. AI-zoekmachines belonen merken die consistent waardevolle informatie bieden, niet merken die eenmalig een goede deal hebben. Dit raakt vooral sectoren zoals reizen, retail, financiële diensten en software, waar affiliate-programma’s traditioneel groot zijn. De verschuiving vraagt om een andere manier van samenwerken met partners: niet als verkeersleveranciers, maar als co-auteurs van inhoud die AI-systemen vertrouwen.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een affiliate-programma runt voor een webshop, overweeg om je betalingsmodel aan te passen. In plaats van een eenmalige commissie per verkoop, zou je een terugkerende commissie kunnen introduceren voor klanten die via een partner binnenkomen en abonnee worden. Een mogelijkheid is om een vaste maandelijkse vergoeding te geven aan partners die consistente, hoogwaardige content produceren over jouw productcategorie. Dit maakt hen minder afhankelijk van eenmalige clicks en motiveert hen om diepgravende artikelen te schrijven die AI-systemen als bron gebruiken.

Als je een team aanstuurt dat affiliate-partners beheert, kun je de selectiecriteria aanscherpen. Richt je niet langer alleen op partijen met veel verkeer, maar ook op partijen met hoge domeinautoriteit en inhoudelijke diepgang. Een optie is om een kwaliteitschecklist te maken: schrijven ze over de context van jouw product, niet alleen over de prijs? Beantwoorden ze vragen die gebruikers stellen in AI-zoekmachines? Partners die dat doen, worden waarschijnlijk vaker geciteerd in AI-antwoorden.

Als je in de reisbranche werkt, kun je je affiliate-programma ombouwen van ‘boek nu’ naar ‘ontdek later’. In plaats van alleen commissie op directe boekingen, zou je een model kunnen testen waarbij partners een vergoeding krijgen voor het schrijven van bestemmingsgidsen die AI-systemen gebruiken. Een mogelijkheid is om een vast bedrag per gepubliceerd artikel te betalen, plus een kleinere commissie op boekingen die binnen een maand na publicatie plaatsvinden. Zo stimuleer je inhoud die blijvend waarde heeft, in plaats van tijdelijke aanbiedingen.

Als je een softwarebedrijf hebt, kun je affiliate-partners vragen om niet alleen reviews te schrijven, maar ook tutorials en vergelijkingsgidsen. AI-zoekmachines halen vaak antwoorden uit dit type inhoud. Overweeg om een aparte ‘contentpartner’-status te introduceren, met een hogere vergoeding voor partijen die maandelijks een tutorial publiceren. Dit versterkt je positie in AI-antwoorden en bouwt een langdurige relatie op met je beste partners.

Bron: Search Engine Journal