AI-zoekmachines zoals Google’s Search Generative Experience (SGE) en Bing Chat veranderen de manier waarop consumenten producten ontdekken. Voor affiliate marketeers en SEO’s betekent dit dat traditionele methodes — zoals het ranken van productreviews op basis van trefwoorden — minder effectief worden. De oplossing ligt in het aanpassen van betalingsmodellen, merkpositionering en samenwerkingsvormen.

Wat er aan de hand is

Volgens een artikel van Search Engine Journal staan affiliate marketeers voor een fundamentele verschuiving. AI-zoekmachines geven directe antwoorden in plaats van een lijst met links. Hierdoor daalt het verkeer naar traditionele affiliate-sites. Het artikel noemt drie concrete aanpassingen: overstappen van pay-per-click naar pay-per-lead of pay-per-sale, het versterken van merkautoriteit boven puur SEO-optimalisatie, en het aangaan van diepere partnerships met merken in plaats van oppervlakkige affiliate-relaties. Deze veranderingen zijn niet nieuw, maar worden door AI versneld.

Wat dit betekent

Voor Nederlandse MKB-ondernemers die via affiliate-inkomsten verdienen, betekent dit dat de huidige strategie mogelijk binnen een jaar minder oplevert. Vooral als je afhankelijk bent van productvergelijkingen of ‘best of’-artikelen. De impact is het grootst in sectoren als reizen, financiële diensten, elektronica en woninginrichting — waar consumenten vaak via zoekmachines producten vergelijken. Kleinere spelers zonder sterk merk lopen het risico om volledig uit de zoekresultaten te verdwijnen, omdat AI-bronnen vaker gevestigde namen citeren. Tegelijk biedt het kansen: wie nu overschakelt naar een model dat waarde levert aan de gebruiker in plaats van alleen verkeer, kan een voorsprong opbouwen.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt met een affiliate-programma voor andere producten, overweeg om je betalingsmodel aan te passen. Waar je nu misschien per klik verdient, kun je onderhandelen over een commissie per lead of per transactie. Dit sluit beter aan bij AI-zoekmachines, die gebruikers direct naar een productpagina sturen in plaats van naar een tussenpagina. Een optie is om met je affiliate-partners een testperiode af te spreken waarin je beide modellen vergelijkt.

Als je een affiliate-site beheert die draait op productreviews en vergelijkingen, kun je je richten op het opbouwen van merkautoriteit. Dat betekent: minder nadruk op trefwoorddichtheid en meer op diepgaande, originele content die een AI-systeem als betrouwbaar beschouwt. Je zou kunnen beginnen met het toevoegen van unieke data, eigen testresultaten of interviews met experts aan elke review. AI-zoekmachines geven de voorkeur aan bronnen die een trackrecord hebben in een niche.

Als je samenwerkt met merken als affiliate, overweeg dan om de relatie te verdiepen. In plaats van een standaard affiliate-link, kun je voorstellen om een co-branded contentstuk te maken, zoals een gezamenlijke gids of een video waarin jullie producten in een echte situatie worden getest. Dit verhoogt de kans dat een AI-bron jouw content als gezaghebbend beschouwt. Een mogelijkheid is om een pilot te starten met één merk en de resultaten te meten.

Als je een dienstverlener bent die affiliate-strategieën adviseert, kun je je klanten begeleiden bij deze transitie. Een concrete stap is om een audit uit te voeren van hun huidige affiliate-model en te kijken welke partners het meest gebaat zijn bij een overstap naar pay-per-lead. Daarnaast kun je adviseren om de contentproductie te verschuiven van ‘zoekwoordgedreven’ naar ‘vraaggedreven’: wat willen gebruikers écht weten over een product, los van de zoekvolumes.

Bron: Search Engine Journal (https://www.searchenginejournal.com/ask-an-seo-3-actionable-ways-affiliate-managers-seos-can-keep-relevant/573607/)