Affiliate managers en SEO-specialisten moeten hun strategieën herzien nu AI-zoekmachines de manier veranderen waarop gebruikers producten en diensten ontdekken. De kernvraag is niet of AI invloed heeft, maar hoe je je aanpast aan een landschap waarin traditionele zoekresultaten plaatsmaken voor samenvattingen en directe antwoorden.

Wat er aan de hand is

AI-zoekmachines zoals Google’s Search Generative Experience (SGE) en Bing Chat geven gebruikers directe antwoorden zonder dat ze doorklikken naar websites. Dit raakt de kern van affiliate marketing, dat afhankelijk is van verkeer via zoekresultaten. Volgens een artikel op Search Engine Journal moeten affiliate managers en SEO’s nadenken over aanpasbare verdienmodellen, zoals commissies voor leads of transacties in plaats van alleen klikken. Ook wordt merkpositionering belangrijker: in een AI-zoekmachine telt niet alleen de beste prijs, maar ook de autoriteit en betrouwbaarheid van een merk. De verschuiving is al gaande, en wie nu niet bijstuurt, loopt het risico dat zijn affiliate-inkomsten structureel dalen.

Wat dit betekent

Voor MKB-ondernemers die affiliate marketing gebruiken, betekent dit dat de traditionele aanpak van veel verkeer genereren via SEO niet langer volstaat. AI-zoekmachines filteren en presenteren informatie op een manier die minder doorklikken oplevert. Dit raakt met name sectoren zoals vergelijkingssites, productreviews en nicheblogs die afhankelijk zijn van affiliate-links. De impact is het grootst voor bedrijven met dunne content of weinig merkbekendheid. Wie een sterk merk heeft en vertrouwen opbouwt, heeft een voorsprong omdat AI-modellen vaker naar gezaghebbende bronnen verwijzen. Daarnaast moeten verdienmodellen worden heroverwogen: een vast bedrag per lead of een commissie op een transactie kan stabieler zijn dan een vergoeding per klik, die steeds onvoorspelbaarder wordt.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een vergelijkingssite of productreviewsite runt, overweeg dan om je verdienmodel aan te passen. In plaats van alleen te vertrouwen op commissies per klik, zou je kunnen onderhandelen over een vast bedrag per lead of een commissie op daadwerkelijke verkopen. Dit maakt je inkomsten minder afhankelijk van het aantal bezoekers dat doorklikt vanuit AI-samenvattingen. Een mogelijkheid is om met je affiliate-partners afspraken te maken over een hybride model, waarbij je een basisvergoeding krijgt voor elke gegenereerde lead, plus een bonus bij conversie.

Als je een nicheblog of informatieve website beheert, richt je dan op het versterken van je merkpositionering. AI-zoekmachines geven de voorkeur aan bronnen met een duidelijke autoriteit en consistentie. Je zou kunnen investeren in het opbouwen van een vaste lezersgroep via een nieuwsbrief of social media, zodat je niet volledig afhankelijk bent van zoekverkeer. Overweeg om samen te werken met andere gezaghebbende sites in jouw niche om gezamenlijke content te maken, wat je zichtbaarheid in AI-antwoorden kan vergroten.

Als je een webshop hebt met een eigen affiliate-programma, pas dan je partnerstrategie aan. In plaats van alleen te focussen op partners die veel verkeer genereren, zou je kunnen zoeken naar partners met een sterk merk en een trouw publiek. AI-zoekmachines belonen vaak merken die als betrouwbaar worden gezien. Een optie is om exclusieve kortingen of producten aan te bieden aan een selecte groep affiliates, zodat hun aanbevelingen meer gewicht krijgen in AI-samenvattingen.

Als je een team aanstuurt dat zich bezighoudt met SEO en affiliate marketing, overweeg dan om de focus te verleggen van kwantiteit naar kwaliteit. In plaats van te jagen op veel losse backlinks of goedkope affiliate-links, zou je kunnen inzetten op diepgaande partnerships met een paar sterke merken. Dit kan betekenen dat je minder partners hebt, maar dat elke samenwerking meer oplevert. Een mogelijkheid is om maandelijks te evalueren welke partners het beste presteren op basis van leadgeneratie of omzet, niet alleen op klikken.

Bron: Search Engine Journal