Google adviseert ondernemers om malafide SEO-bedrijven te melden bij de Amerikaanse toezichthouder FTC. De zoekgigant heeft zijn richtlijnen voor het inhuren van SEO-diensten aangescherpt, met specifieke waarschuwingen voor AI-SEO-diensten, misleidende claims en tools die snelle resultaten beloven.

Wat er aan de hand is

Google heeft zijn officiële richtlijnen voor het inhuren van SEO-diensten geüpdatet. In de nieuwe versie moedigt het bedrijf ondernemers aan om klachten in te dienen bij de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) als ze te maken krijgen met misleidende of frauduleuze SEO-praktijken. De update, gepubliceerd via Search Engine Journal, bevat ook expliciete waarschuwingen voor AI-gestuurde SEO-diensten die onrealistische beloftes doen. Google benadrukt dat er geen garanties bestaan voor posities in de zoekresultaten en dat elke dienst die dat wel beweert, een alarmsignaal is. De richtlijnen zijn bedoeld om ondernemers te helpen serieuze SEO-partners te onderscheiden van oplichters, een probleem dat volgens Google toeneemt met de opkomst van AI-tools.

Wat dit betekent

Voor Nederlandse ondernemers die SEO-diensten overwegen, is dit een belangrijk signaal. Hoewel de FTC een Amerikaanse instantie is, zijn de waarschuwingssignalen universeel. De boodschap van Google is helder: wees kritisch op beloftes van snelle resultaten, vooral als die worden aangeboden door diensten die zwaar leunen op AI. In de praktijk betekent dit dat je extra alert moet zijn op partijen die beweren dat ze met AI in korte tijd hoge posities kunnen garanderen. Dergelijke claims zijn volgens Google niet alleen misleidend, maar kunnen ook leiden tot sancties. Voor MKB-ondernemers, die vaak beperkte budgetten hebben, is het risico op een verkeerde keuze groot: een boete van Google of een slechte reputatie kan jaren duren om te herstellen.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt en overweegt een SEO-bureau in te huren, begin dan met het checken van hun aanpak. Google adviseert om te vragen naar specifieke strategieën in plaats van algemene beloftes. Een bureau dat zegt ‘wij zorgen dat je op plek 1 komt’ zonder uit te leggen hoe, is een rode vlag. Vraag naar case studies, referenties en of ze werken volgens de richtlijnen van Google. Overweeg om een proefperiode van een maand af te spreken, waarin je de resultaten kunt volgen zonder langdurige verplichtingen.

Als je al samenwerkt met een SEO-dienst en twijfelt aan de methodes, kijk dan naar de rapportages. Google waarschuwt specifiek voor diensten die alleen ‘verbeteringen’ rapporteren zonder meetbare KPI’s. Een betrouwbare partner deelt data over organisch verkeer, conversies en posities, en legt uit welke aanpassingen zijn gedaan. Als je alleen vage termen als ‘AI-optimalisatie’ of ‘machine learning-verbeteringen’ ziet zonder onderbouwing, overweeg dan om een second opinion te vragen bij een onafhankelijke SEO-specialist.

Als je een dienst tegenkomt die AI-SEO aanbiedt met garanties, wees dan extra voorzichtig. Google stelt dat er geen enkele tool of dienst is die gegarandeerd hoge posities kan leveren. Een mogelijkheid is om de aanbieder te vragen naar hun aanpak voor het omgaan met Google-updates en of ze ervaring hebben met jouw specifieke branche. Als ze geen concreet antwoord kunnen geven, is dat een teken dat ze mogelijk niet de expertise hebben die ze claimen. Overweeg om in dat geval een klacht in te dienen bij de Autoriteit Consument & Markt (ACM) in Nederland, die vergelijkbare bevoegdheden heeft als de FTC.

Als je een eigen marketingteam aanstuurt, gebruik dan de richtlijnen van Google als checklist voor het beoordelen van externe SEO-partners. Google adviseert om te letten op signalen zoals onrealistische tijdlijnen, gebrek aan transparantie over gebruikte technieken, en het aanbieden van ‘geheime’ methodes. Een optie is om een interne audit te doen van huidige SEO-activiteiten en te vergelijken met de richtlijnen. Dit kan je helpen om te bepalen of je huidige aanpak voldoet aan de standaarden die Google stelt.

Bron: Search Engine Journal