Het antwoord Google heeft zijn richtlijnen voor het inhuren van SEO-specialisten aangescherpt en moedigt ondernemers nu aan om bij misleidende of schimmige praktijken een officiële klacht in te dienen bij de Amerikaanse toezichthouder FTC. Dit betekent dat je als MKB-ondernemer niet alleen beter moet opletten bij het kiezen van een SEO-partner, maar ook een formele stap kunt zetten als je wordt misleid.
Wat er aan de hand is Google heeft zijn bestaande richtlijn voor het inhuren van SEO-diensten geüpdatet. De belangrijkste wijziging is dat het bedrijf nu expliciet verwijst naar de mogelijkheid om een klacht in te dienen bij de Federal Trade Commission (FTC) tegen SEO-bedrijven die misleidende of frauduleuze praktijken hanteren. Daarnaast waarschuwt Google voor AI-gestuurde SEO-diensten, SEO-tools die onrealistische resultaten beloven, en andere misleidende claims. De update is bedoeld om ondernemers te beschermen tegen partijen die beloven wat ze niet kunnen waarmaken, zoals gegarandeerde nummer 1-posities in zoekresultaten. Volgens Search Engine Journal is dit een signaal dat Google strenger wil optreden tegen malafide SEO-aanbieders.
Wat dit betekent Voor MKB-ondernemers die afhankelijk zijn van zoekmachineoptimalisatie, betekent deze update dat je meer mogelijkheden hebt om je te weren tegen oplichting. Waar je eerder hooguit een slechte ervaring had en geld verloor, kun je nu een officiële klacht indienen bij de FTC. Dit is vooral relevant voor sectoren waarin veel wordt geadverteerd met SEO-diensten, zoals e-commerce, lokale dienstverlening en online marketing. De drempel om actie te ondernemen wordt lager, omdat Google zelf aangeeft dat dit een serieuze optie is. Tegelijkertijd benadrukt de update dat je als ondernemer zelf verantwoordelijk bent voor het screenen van potentiële partners. Google geeft geen garanties, maar biedt wel een kader om risico’s te beperken.
Hoe je dit kunt toepassen Als je een webshop runt en overweegt een SEO-bureau in te huren, kun je de nieuwe richtlijn gebruiken als checklist. Vraag het bureau of ze bekend zijn met de FTC-richtlijnen en of ze ooit klachten hebben gehad. Google adviseert om te controleren of een SEO-partner transparant is over werkwijzen en resultaten. Een mogelijkheid is om in het contract een clausule op te nemen die aangeeft dat je bij misleiding een klacht kunt indienen. Dit schept direct duidelijkheid.
Als je al samenwerkt met een SEO-partner en twijfelt aan de resultaten, overweeg dan om de samenwerking te evalueren aan de hand van de nieuwe Google-richtlijn. Kijk of de partner beloftes doet die niet waargemaakt kunnen worden, zoals ‘gegarandeerde top 3-posities’. Als dat het geval is, kun je overwegen om een FTC-klacht voor te bereiden. Je zou kunnen beginnen met het verzamelen van bewijs, zoals e-mails, contracten en screenshots van claims. De FTC heeft een online klachtenformulier dat je kunt gebruiken.
Als je een team aanstuurt dat verantwoordelijk is voor online marketing, kun je de richtlijn gebruiken om interne afspraken te maken over het selecteren van externe SEO-partners. Een optie is om een standaardvragenlijst op te stellen op basis van Google’s advies, bijvoorbeeld over transparantie over backlinks, contentstrategie en rapportages. Zo voorkom je dat je team onbewust met een malafide partij in zee gaat.
Als je in de dienstverlening werkt en zelf SEO-diensten aanbiedt, is het verstandig om je eigen werkwijze te toetsen aan de nieuwe richtlijn. Google waarschuwt specifiek voor AI-gestuurde SEO-diensten die onrealistische resultaten beloven. Je zou kunnen overwegen om in je communicatie expliciet te vermelden dat je werkt volgens de FTC-richtlijnen en dat je geen garanties geeft op posities. Dit versterkt je geloofwaardigheid en voorkomt klachten.
Bron: Search Engine Journal (https://www.searchenginejournal.com/googles-updated-guidance-urges-ftc-complaints-against-shady-seos/578151/)