Google adviseert ondernemers om misleidende SEO-bureaus te melden bij de toezichthouder. De zoekgigant heeft zijn richtlijnen voor het inhuren van SEO-diensten aangescherpt en roept bedrijven op om verdachte partijen aan te geven bij de FTC, de Amerikaanse toezichthouder. Ook waarschuwt Google specifiek voor AI-SEO-diensten en misleidende claims van tools.

Wat er aan de hand is

Google heeft zijn officiële richtlijnen voor het inhuren van SEO-bureaus bijgewerkt. De belangrijkste wijziging is dat Google nu actief aanmoedigt om klachten in te dienen bij de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) tegen malafide SEO-bedrijven. Daarnaast waarschuwt het bedrijf voor drie specifieke risico’s: AI-SEO-diensten die onrealistische resultaten beloven, SEO-tools die niet doen wat ze beweren, en misleidende claims over gegarandeerde posities in de zoekresultaten. Hoewel de FTC een Amerikaanse instantie is, is de boodschap wereldwijd relevant: Google zet een stap terug van het zelf oplossen van geschillen en verwijst ondernemers naar formele handhavingsinstanties.

Wat dit betekent

Voor Nederlandse ondernemers betekent deze update dat Google het serieuzer neemt met misleidende SEO-praktijken. Het is een signaal dat je niet langer alleen op Google’s eigen richtlijnen kunt vertrouwen om een slecht bureau te herkennen. De waarschuwing over AI-SEO-diensten is extra relevant nu steeds meer bureaus AI-tools inzetten zonder dat dit tot echte resultaten leidt. Voor mkb’ers die afhankelijk zijn van vindbaarheid in Google, is het risico groot: een foutieve SEO-aanpak kan leiden tot sancties of een lagere ranking. De boodschap is duidelijk: wees kritisch en meld misstanden.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt en overweegt een SEO-bureau in te huren. Vraag altijd naar concrete voorbeelden van eerdere resultaten. Google waarschuwt specifiek voor bureaus die gegarandeerde posities beloven. Een serieuze partij zal nooit garanderen dat je op nummer één komt. Je zou kunnen vragen naar een case study met meetbare uitkomsten, zoals toegenomen organisch verkeer of conversies. Als een bureau alleen vage beloften doet, is dat een rode vlag.

Als je al samenwerkt met een SEO-bureau en twijfelt aan de aanpak. Controleer of het bureau gebruikmaakt van zogenaamde black-hat-technieken, zoals het kopen van links of het verbergen van tekst. Google’s richtlijnen waarschuwen ook voor AI-SEO-diensten die automatisch content genereren zonder kwaliteitscontrole. Een optie is om een second opinion te vragen bij een onafhankelijke SEO-specialist. Als je vermoedt dat een bureau misleidend handelt, overweeg dan om een melding te doen bij de Autoriteit Consument & Markt (ACM), de Nederlandse tegenhanger van de FTC.

Als je een team aanstuurt dat verantwoordelijk is voor online marketing. Gebruik deze update als aanleiding om je interne kennis over SEO te versterken. Google’s richtlijnen zijn openbaar en geven een helder kader van wat wel en niet mag. Je zou een korte training kunnen organiseren voor je marketingteam over het herkennen van misleidende SEO-claims. Een mogelijkheid is om een checklist te maken op basis van Google’s waarschuwingen: geen gegarandeerde posities, geen ondoorzichtige AI-tools, en geen beloftes van snelle resultaten zonder onderbouwing.

Als je in de consultancy of dienstverlening werkt en zelf SEO inzet. Deze update raakt ook jouw eigen reputatie. Google’s waarschuwing over misleidende claims betekent dat je transparant moet zijn over wat je wel en niet kunt bereiken. Je zou kunnen overwegen om in je offertes expliciet te vermelden dat je geen shortcuts gebruikt en dat resultaten afhankelijk zijn van vele factoren. Een concrete stap is om je eigen SEO-praktijken te toetsen aan Google’s richtlijnen en eventuele risico’s weg te nemen voordat een klant of toezichthouder vragen stelt.

Bron: Search Engine Journal (https://www.searchenginejournal.com/googles-updated-guidance-urges-ftc-complaints-against-shady-seos/578151/)