Malafide SEO-bureaus die loze beloftes doen of je site schaden, kun je nu melden bij de Amerikaanse toezichthouder FTC. Google heeft zijn richtlijnen voor het inhuren van SEO-specialisten bijgewerkt en roept ondernemers expliciet op om misleidende partijen aan te geven. Dit is een signaal dat Google de strijd tegen misleidende SEO-praktijken serieuzer neemt.

Wat er aan de hand is

Google heeft zijn officiële richtlijnen voor het kiezen van een SEO-bureau aangepast. De belangrijkste wijziging is dat Google nu aanmoedigt om klachten in te dienen bij de Federal Trade Commission (FTC) als een SEO-bedrijf zich schuldig maakt aan misleidende of frauduleuze praktijken. Daarnaast waarschuwt Google specifiek voor AI-SEO-diensten, SEO-tools en misleidende claims die vaak worden gebruikt door malafide partijen. De update is gepubliceerd op Search Engine Journal en is bedoeld om ondernemers te beschermen tegen oplichting in de SEO-wereld.

Wat dit betekent

Voor ondernemers die afhankelijk zijn van SEO voor hun online zichtbaarheid, is deze update een waarschuwing. Het betekent dat Google niet alleen kijkt naar de technische kwaliteit van SEO, maar ook naar de ethiek van de bureaus die je inhuurt. Als je een bureau gebruikt dat zwarte-hoedentechnieken toepast of loze beloftes doet, loop je niet alleen risico op een Google-straf, maar kun je nu ook worden geconfronteerd met juridische stappen van de FTC. Dit geldt vooral voor kleine en middelgrote bedrijven die vaak het doelwit zijn van malafide SEO-aanbieders. De boodschap is duidelijk: wees kritisch bij het kiezen van een SEO-partner en meld misstanden.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt en overweegt een SEO-bureau in te huren, begin dan met een grondige check. Vraag naar concrete voorbeelden van eerdere resultaten, niet alleen naar beloftes van ‘garantie op pagina 1’. Google waarschuwt specifiek voor bureaus die snelle resultaten beloven zonder transparantie over hun methodes. Je zou kunnen vragen naar hun aanpak voor linkbuilding en contentcreatie, en of ze gebruikmaken van AI-tools. Als ze vaag blijven, is dat een rode vlag.

Als je al een SEO-bureau hebt ingeschakeld en twijfelt aan de kwaliteit, controleer dan je Google Search Console op verdachte activiteiten, zoals plotselinge pieken in backlinks van lage kwaliteit of een daling in rankings. Overweeg om een second opinion te vragen bij een ander bureau. Als je bewijs vindt van misleidende praktijken, zoals het gebruik van linkfarmen of het kopiëren van content, kun je een klacht indienen bij de FTC via hun website. Google adviseert dit nu expliciet, dus het is een legitieme stap.

Als je in de marketing werkt en advies geeft aan klanten over SEO, gebruik deze update dan als een kans om je eigen dienstverlening te onderscheiden. Leg aan klanten uit dat je transparant bent over je methodes en dat je geen loze beloftes doet. Je zou kunnen verwijzen naar de Google-richtlijnen om vertrouwen op te bouwen. Dit helpt niet alleen om klanten te behouden, maar ook om de sector als geheel schoner te maken.

Als je een klein bedrijf runt met een beperkt budget, wees dan extra voorzichtig met goedkope SEO-aanbiedingen. Malafide bureaus richten zich vaak op ondernemers die weinig verstand hebben van SEO. Een optie is om te beginnen met gratis tools zoals Google Search Console en Google Analytics om zelf inzicht te krijgen in je prestaties. Als je toch een bureau inhuurt, vraag dan om een duidelijke offerte met meetbare KPI’s en een contract dat je de mogelijkheid geeft om op te zeggen bij onethisch gedrag.

Bron: Search Engine Journal (https://www.searchenginejournal.com/googles-updated-guidance-urges-ftc-complaints-against-shady-seos/578151/)