Google adviseert ondernemers om een klacht in te dienen bij de Amerikaanse toezichthouder FTC als een SEO-bureau misleidende beloftes doet of schimmige praktijken gebruikt. Dit staat in de bijgewerkte richtlijnen voor het inhuren van SEO-diensten, waarin Google ook waarschuwt voor AI-SEO-diensten en tools die onrealistische resultaten beloven.

Wat er aan de hand is

Google heeft zijn officiële richtlijnen voor het inhuren van SEO-diensten bijgewerkt. Het bedrijf moedigt ondernemers nu expliciet aan om een klacht in te dienen bij de Federal Trade Commission (FTC) als een SEO-bureau zich schuldig maakt aan misleidende praktijken. Denk aan bureaus die garanderen dat je binnen een maand op nummer één staat, of die zwarte-hoed-technieken gebruiken zoals link farms en keyword stuffing.

Daarnaast waarschuwt Google voor AI-SEO-diensten die beweren dat ze met kunstmatige intelligentie razendsnel resultaten boeken. Volgens Google zijn veel van deze diensten niet beter dan traditionele schimmige SEO, alleen verpakt in een modern jasje. Ook SEO-tools die onrealistische voorspellingen doen of data tonen die niet te verifiëren is, vallen onder de waarschuwing.

Deze update is opvallend omdat Google hiermee de verantwoordelijkheid voor het bestrijden van misleidende SEO deels bij de ondernemer legt, maar ook een duidelijk signaal afgeeft: als je wordt opgelicht, kun je stappen ondernemen.

Wat dit betekent

Voor Nederlandse ondernemers die SEO-bureaus inhuren, betekent dit dat Google serieus werk maakt van het ontmoedigen van misleidende praktijken. Hoewel de FTC een Amerikaanse toezichthouder is, is de boodschap universeel: Google wil dat je kritisch bent op wie je inhuurt.

Als je een SEO-bureau overweegt, kun je nu met meer vertrouwen eisen dat ze transparant zijn over hun methoden. Beloven ze gegarandeerde posities of specifieke aantallen bezoekers? Dan is dat een rode vlag. Google zegt zelf dat niemand een specifieke positie in de zoekresultaten kan garanderen.

Voor MKB’ers die al met een bureau werken, is dit een kans om de samenwerking te evalueren. Gebruikt het bureau technieken die tegen de richtlijnen ingaan, zoals het kopen van backlinks of het verbergen van content? Dan kun je overwegen om over te stappen of, in het geval van Amerikaanse bureaus, een FTC-klacht te overwegen.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een SEO-bureau overweegt in te huren, begin dan met het checken van hun aanpak. Vraag of ze alleen white-hat-technieken gebruiken en of ze garanties geven. Als ze beloven dat je binnen een maand op de eerste pagina staat, weet je dat dit niet kan. Overweeg om alleen met bureaus te werken die transparant zijn over hun methoden en die verwijzen naar de officiële Google-richtlijnen.

Als je al samenwerkt met een SEO-bureau, evalueer dan de resultaten kritisch. Kijk of de groei in bezoekers natuurlijk aanvoelt of dat er plotselinge pieken zijn die wijzen op gekochte links of andere schimmige tactieken. Je zou kunnen overwegen om een audit te laten doen door een onafhankelijke partij, of om zelf de Google Search Console te gebruiken om verdachte patronen te spotten.

Als je een webshop runt en afhankelijk bent van organisch verkeer, is het extra belangrijk om te weten wat je SEO-bureau doet. Een penalty van Google kan je omzet dagenlang stil leggen. Een optie is om een contract op te stellen waarin het bureau verklaart alleen richtlijn-conforme technieken te gebruiken, en waarin je het recht hebt om bij twijfel een audit aan te vragen.

Als je overweegt om AI-SEO-tools in te zetten, wees dan kritisch op de claims. Veel tools beloven dat AI je content optimaliseert voor Google, maar de kwaliteit is vaak matig. Je zou kunnen beginnen met een kleine test: laat de tool een paar pagina’s schrijven en vergelijk de prestaties met handgeschreven content. Als de tool geen meetbare meerwaarde biedt, is het waarschijnlijk geen goede investering.

Bron: Search Engine Journal (https://www.searchenginejournal.com/googles-updated-guidance-urges-ftc-complaints-against-shady-seos/578151/)