Google adviseert ondernemers om malafide SEO-bureaus te melden bij de Amerikaanse toezichthouder FTC. In een update van zijn richtlijnen waarschuwt het bedrijf ook voor misleidende claims van AI-SEO-diensten en tools. Dit is een signaal dat Google de strijd tegen misleidende SEO-praktijken intensiveert.

Wat er aan de hand is

Google heeft zijn officiële richtlijnen voor het inhuren van SEO-bureaus bijgewerkt. De nieuwe versie moedigt ondernemers expliciet aan om een klacht in te dienen bij de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) als zij te maken krijgen met malafide SEO-dienstverleners. Daarnaast waarschuwt Google voor AI-SEO-diensten en tools die onrealistische resultaten beloven. De update volgt op jaren van klachten van ondernemers over bureaus die zwarte-hoedentechnieken gebruiken, zoals link farms, cloaking en keyword stuffing, wat kan leiden tot sancties van Google.

Wat dit betekent

Voor Nederlandse ondernemers die SEO uitbesteden, is dit een belangrijk signaal. Hoewel de FTC een Amerikaanse instantie is, geeft de richtlijn aan dat Google misstanden serieus neemt en dat het bedrijf verwacht dat opdrachtgevers zelf ook actie ondernemen. In Nederland kunnen ondernemers vergelijkbare stappen ondernemen via de Autoriteit Consument & Markt (ACM) of via civiele procedures. De waarschuwing voor AI-SEO-diensten is nieuw: Google zegt dat sommige aanbieders AI gebruiken om snel grote hoeveelheden content te genereren, maar dat die content vaak van lage kwaliteit is en niet voldoet aan de richtlijnen. Dit kan leiden tot een lagere ranking of zelfs een penalty.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een SEO-bureau overweegt in te huren, begin dan met een grondige check. Vraag naar concrete voorbeelden van eerdere resultaten, niet alleen naar beloftes. Google adviseert om bureaus te vermijden die garanderen dat je op positie één komt, die linkbuilding aanbieden zonder transparantie over de bronnen, of die beweren dat ze een ‘geheim algoritme’ hebben. Vraag altijd om een duidelijke strategie en een overzicht van de technieken die ze gaan gebruiken. Als een bureau weigert details te geven, is dat een rode vlag.

Als je al een SEO-bureau hebt ingehuurd en twijfelt aan de kwaliteit, controleer dan je Google Search Console op ongebruikelijke patronen. Kijk of er plotseling veel links van verdachte sites naar jouw domein wijzen, of dat er pagina’s zijn met veel zoekwoorden die niet relevant zijn voor je bedrijf. Als je zulke signalen ziet, overweeg dan om het contract op te zeggen en een second opinion te vragen bij een ander bureau. Je kunt ook een disavow-bestand indienen bij Google om schadelijke links te negeren.

Als je eenmalig een SEO-project uitbesteedt, bijvoorbeeld voor een contentupdate of technische audit, wees dan extra alert op aanbiedingen die te mooi lijken om waar te zijn. Google waarschuwt specifiek voor AI-SEO-tools die beloven om in een paar klikken hoge rankings te realiseren. Een realistische aanpak is om te beginnen met een kleine test: laat het bureau eerst een paar pagina’s optimaliseren en meet de resultaten na een maand. Als de resultaten uitblijven of als je ongebruikelijke activiteit ziet, stop dan de samenwerking.

Als je een malafide bureau hebt ingehuurd, kun je volgens Google een klacht indienen bij de FTC. In Nederland kun je terecht bij de ACM of bij het Juridisch Loket voor advies. Verzamel alle communicatie, contracten en bewijs van de geleverde diensten. Stuur een formele brief waarin je het bureau sommeert om de schade ongedaan te maken, bijvoorbeeld door het verwijderen van schadelijke links. Als dat niet werkt, kun je een rechtszaak overwegen, maar dat is vaak duur en tijdrovend. Preventie is beter: investeer in een bureau dat transparant is over zijn methoden en dat zich houdt aan de richtlijnen van Google.

Bron: Search Engine Journal (https://www.searchenginejournal.com/googles-updated-guidance-urges-ftc-complaints-against-shady-seos/578151/)