Google heeft zijn richtlijnen voor het inhuren van SEO-bureaus aangescherpt en adviseert ondernemers nu om misleidende partijen te melden bij de Amerikaanse toezichthouder FTC. Daarnaast waarschuwt het bedrijf voor AI-SEO-diensten, tools en misleidende claims. Dit is een signaal dat ook voor Nederlandse ondernemers relevant is.

Wat er aan de hand is

Google heeft de officiële richtlijnen voor het kiezen van een SEO-bureau geüpdatet. De belangrijkste wijziging: Google moedigt nu aan om klachten in te dienen bij de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) tegen SEO-bureaus die misleidende praktijken toepassen. Ook waarschuwt Google specifiek voor AI-SEO-diensten die snelle resultaten beloven, voor SEO-tools die onrealistische garanties geven, en voor bureaus die beweren ‘geheime’ toegang tot Google te hebben. De update volgt op jaren van misbruik door malafide SEO-partijen die bedrijven beloven wat ze niet kunnen waarmaken. In Nederland is de Autoriteit Consument & Markt (ACM) de aangewezen instantie voor vergelijkbare klachten.

Wat dit betekent

Voor MKB-ondernemers betekent deze update dat Google actief waarschuwt tegen oplichting in de SEO-markt. De markt is de afgelopen jaren overspoeld met bureaus die AI inzetten als marketingterm, zonder dat de technologie daadwerkelijk waarde toevoegt. Google zegt expliciet dat je moet oppassen voor beloftes van ‘gegarandeerde posities’ of ‘geheime algoritmes’. Als je nu een bureau inhuurt dat dergelijke claims maakt, loop je niet alleen risico op slechte resultaten, maar ook op sancties van Google. De boodschap is helder: een betrouwbaar SEO-bureau werkt transparant, meetbaar en binnen de richtlijnen van Google.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt en overweegt een SEO-bureau in te huren, kun je een eenvoudige checklist gebruiken om hun betrouwbaarheid te toetsen. Vraag altijd om een duidelijke uitleg van hun werkwijze, zonder jargon. Een betrouwbaar bureau kan uitleggen wat ze doen en waarom. Als ze beginnen over ‘geheime technieken’ of ‘gegarandeerde resultaten’, is dat een rode vlag. Je zou kunnen vragen naar eerdere resultaten en of die onafhankelijk te verifiëren zijn. Overweeg om een proefperiode van een maand af te spreken, zodat je de impact kunt meten voordat je een langdurig contract aangaat.

Als je een team aanstuurt en verantwoordelijk bent voor online marketing, kun je deze richtlijnen gebruiken om bestaande samenwerkingen te evalueren. Plan een gesprek met je huidige SEO-partner en vraag hoe zij omgaan met de nieuwe Google-richtlijnen. Een mogelijkheid is om te controleren of zij ooit sancties of waarschuwingen van Google hebben gehad. Als je twijfelt, kun je overwegen om een second opinion te vragen bij een onafhankelijke consultant. Het is beter om nu te checken dan later voor verrassingen te komen staan.

Als je in de consultancy of dienstverlening werkt en zelf SEO inzet, kun je deze update gebruiken om je eigen propositie te versterken. Leg aan klanten uit dat je werkt volgens de richtlijnen van Google en dat je geen onrealistische beloftes doet. Je zou kunnen overwegen om een transparant dashboard te delen waarin je de voortgang laat zien, zonder vage claims. Dit schept vertrouwen en onderscheidt je van malafide partijen. Overweeg om in je offertes expliciet te vermelden dat je geen ‘gegarandeerde posities’ belooft, maar werkt aan duurzame groei.

Als je een starter bent met beperkt budget, kun je deze richtlijnen gebruiken om zelf te bepalen of je een bureau nodig hebt of dat je het zelf kunt doen. Google biedt gratis tools zoals Search Console en de SEO Starter Guide. Als een bureau beweert dat je zonder hen niet kunt ranken, is dat een waarschuwingssignaal. Je zou kunnen beginnen met zelfstudie en pas een bureau inhuren als je specifieke problemen tegenkomt die je zelf niet kunt oplossen. Overweeg om eerst een gratis consult te vragen bij meerdere bureaus om te vergelijken.

Bron: Search Engine Journal