Google adviseert ondernemers om schimmige SEO-bureaus te melden bij de Amerikaanse toezichthouder FTC. In een update van zijn richtlijnen voor het inhuren van SEO-specialisten roept Google op om misleidende praktijken niet langer te accepteren, maar actie te ondernemen. Dit is een signaal dat Google de kwaliteit van zoekresultaten serieus neemt en dat ook van jou als ondernemer verwacht.

Wat er aan de hand is

Google heeft zijn officiële richtlijnen voor het inhuren van SEO-diensten aangepast. Het bedrijf moedigt ondernemers nu expliciet aan om een klacht in te dienen bij de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) als zij te maken krijgen met misleidende SEO-praktijken. Daarnaast waarschuwt Google voor AI-gestuurde SEO-diensten, SEO-tools en misleidende claims die bedrijven doen over gegarandeerde resultaten. De update is gepubliceerd op Search Engine Journal en is bedoeld om ondernemers te beschermen tegen oplichting en praktijken die de zoekresultaten vervuilen.

Wat dit betekent

Voor Nederlandse ondernemers lijkt dit misschien ver weg, maar de boodschap is universeel. Google geeft aan dat het niet tolereert dat SEO-bureaus beloftes doen die ze niet kunnen waarmaken, zoals gegarandeerde nummer 1-posities of onrealistische verkeersgroei. Dit betekent dat je als MKB’er meer houvast hebt om je te verweren tegen malafide aanbieders. Ook al is de FTC een Amerikaanse instantie, het principe van melden bij een toezichthouder is ook in Nederland van toepassing. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) of de Consumentenbond kunnen vergelijkbare stappen ondernemen. Voor jou als ondernemer betekent dit dat je niet machteloos staat als een SEO-bureau je misleidt.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt en een SEO-bureau belooft gegarandeerde resultaten. Dat is een rode vlag. Google waarschuwt expliciet voor dit soort claims. Overweeg om het bureau te vragen naar concrete, meetbare KPI’s en een realistische tijdlijn. Als ze blijven hameren op garanties, kun je overwegen om een melding te doen bij de ACM of de Consumentenbond. Je zou ook kunnen vragen naar eerdere resultaten bij vergelijkbare webshops.

Als je een team aanstuurt en overweegt een SEO-specialist in te huren. Gebruik de richtlijnen van Google als checklist. Vraag naar de methoden die het bureau gebruikt. Vermijden ze black-hat technieken zoals linkbuilding op grote schaal of keyword stuffing? Google adviseert om kritisch te zijn op AI-gestuurde SEO-diensten die beweren alles automatisch te doen. Een optie is om een proefperiode af te spreken en de resultaten zelf te monitoren met tools zoals Google Search Console.

Als je in de marketing werkt en zelf SEO uitvoert. De update is ook een kans om je eigen aanpak te toetsen. Google waarschuwt voor misleidende claims van SEO-tools. Overweeg om je huidige toolset te evalueren: doen de tools wat ze beloven, of zijn het vooral marketingpraatjes? Je zou kunnen beginnen met een audit van je eigen backlinkprofiel en contentstrategie, zonder te vertrouwen op tools die ‘gegarandeerde’ resultaten voorspellen.

Als je een dienstverlener bent en SEO uitbesteedt aan een extern bureau. Vraag om een transparant rapport van alle uitgevoerde activiteiten. Google’s boodschap is dat je als opdrachtgever verantwoordelijk bent voor de kwaliteit van de SEO. Als het bureau weigert inzicht te geven in hun werkwijze, is dat een teken aan de wand. Een mogelijkheid is om een onafhankelijke SEO-audit te laten uitvoeren door een derde partij.

Bron: Search Engine Journal (https://www.searchenginejournal.com/googles-updated-guidance-urges-ftc-complaints-against-shady-seos/578151/)