Google adviseert ondernemers om malafide SEO-bedrijven te melden bij de Autoriteit Consument & Markt (ACM) of de politie. In een update van zijn officiële richtlijnen voor het inhuren van SEO-specialisten waarschuwt het bedrijf nadrukkelijk voor misleidende praktijken, waaronder AI-gestuurde SEO-diensten die onrealistische resultaten beloven. Voor Nederlandse MKB’ers betekent dit een concreet handvat om hun digitale marketingpartners te screenen en fraude aan te pakken.
Wat er aan de hand is
Google heeft zijn richtlijnen voor het inhuren van SEO-specialisten aangepast. De zoekgigant roept bedrijven nu expliciet op om klachten in te dienen bij de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) tegen SEO-bedrijven die zich schuldig maken aan misleidende praktijken. In Nederland kunnen ondernemers hiervoor terecht bij de ACM of het Openbaar Ministerie. De update waarschuwt specifiek voor drie categorieën: AI-SEO-diensten die automatisch content genereren zonder kwaliteitscontrole, SEO-tools die onrealistische beloftes doen over rankings, en bureaus die black-hat-technieken gebruiken zoals linkfarms of keyword stuffing. Volgens Search Engine Journal, dat de update als eerste analyseerde, is dit een duidelijke verschuiving in Googles houding: van passief waarschuwen naar actief aanmoedigen van meldingen.
Wat dit betekent
Voor Nederlandse ondernemers die SEO uitbesteden, verandert er concreet iets. Waar je voorheen alleen een waarschuwing kreeg als je site werd gestraft, kun je nu zelf actie ondernemen tegen malafide partijen. Dit is vooral relevant voor MKB’ers die afhankelijk zijn van organisch verkeer en vaak geen juridische afdeling hebben om contracten te controleren. De richtlijn maakt duidelijk dat beloftes van ‘garantie op plek 1’ of ‘1000 backlinks in een week’ rode vlaggen zijn. Ook AI-tools die beweren ‘volledig automatisch’ SEO te doen zonder menselijke controle, worden door Google als risicovol bestempeld. Voor sectoren zoals webshops, lokale dienstverleners en consultancybureaus, waar concurrentie op zoekwoorden moordend is, kan dit het verschil maken tussen een gezonde online vindbaarheid en een penalty.
Hoe je dit kunt toepassen
Als je een webshop runt en overweegt een SEO-bureau in te huren, kun je de nieuwe richtlijn gebruiken als checklist. Vraag het bureau expliciet of ze AI gebruiken voor contentcreatie en of die content door een mens wordt gecontroleerd. Google waarschuwt dat automatisch gegenereerde teksten zonder redactie kunnen leiden tot lagere rankings. Overweeg om een proefperiode van drie maanden af te spreken, waarin je zelf de resultaten monitort via Google Search Console. Als het bureau weigert inzicht te geven in hun werkwijze, is dat een alarmsignaal.
Als je al een SEO-partner hebt en twijfelt aan de kwaliteit, kun je hun methoden toetsen aan de richtlijn. Controleer of ze backlinks kopen of linkruil aanbieden, wat Google nu expliciet als ‘shady’ bestempelt. Een optie is om een audit aan te vragen bij een onafhankelijke partij, zoals een erkend Google Partner. Als je bewijs vindt van misleidende praktijken, overweeg dan om een melding te doen bij de ACM via hun ConsuWijzer-portaal. Google moedigt dit nu aan, en het kan andere ondernemers beschermen tegen dezelfde oplichters.
Als je in de zorg of een gereguleerde sector werkt, is extra voorzichtigheid geboden. Google waarschuwt dat AI-SEO-diensten vaak geen rekening houden met sector specifieke regels, zoals medische claims of AVG-vereisten. Een mogelijkheid is om een SEO-contract op te stellen waarin staat dat alle content door een vakinhoudelijk expert wordt goedgekeurd voordat deze online gaat. Vraag ook om een maandelijks rapport waarin staat welke AI-tools zijn gebruikt en welke menselijke controles zijn uitgevoerd. Dit beschermt niet alleen je rankings, maar ook je reputatie.
Als je een team aanstuurt dat zelf SEO uitvoert, kun je de richtlijn gebruiken om interne processen te verbeteren. Google waarschuwt dat zelfs ‘legitieme’ SEO-tools misleidende claims kunnen doen, zoals ‘automatische optimalisatie voor alle zoekwoorden’. Overweeg om een korte training te organiseren over het herkennen van deze valkuilen, bijvoorbeeld aan de hand van de voorbeelden in de richtlijn. Een praktische stap is om een wekelijkse check in te bouwen waarbij iemand de Google Search Console-data beoordeelt op ongebruikelijke patronen, zoals plotselinge pieken in 404-fouten of een daling in doorklikratio.
Bron: Search Engine Journal (https://www.searchenginejournal.com/googles-updated-guidance-urges-ftc-complaints-against-shady-seos/578151/)