Google adviseert ondernemers om malafide SEO-bureaus te melden bij de Amerikaanse toezichthouder FTC. De zoekgigant heeft zijn richtlijnen voor het inhuren van SEO-diensten aangescherpt en waarschuwt specifiek voor misleidende claims, AI-SEO-diensten en tools die te mooi klinken om waar te zijn.

Wat er aan de hand is

Google heeft zijn officiële richtlijnen voor het inhuren van SEO-diensten geüpdatet. De belangrijkste aanpassing is dat Google ondernemers nu actief aanmoedigt om klachten in te dienen bij de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) tegen SEO-bureaus die zich misdragen. In de geüpdatete gids waarschuwt Google voor drie categorieën risico’s: misleidende claims over resultaten, AI-SEO-diensten die geen toegevoegde waarde bieden, en SEO-tools die valse beloftes doen. De aanpassing volgt op een bredere trend waarin Google steeds strenger optreedt tegen praktijken die de zoekresultaten manipuleren. Volgens Search Engine Journal benadrukt Google dat ondernemers niet moeten vallen voor beloftes van ‘gegarandeerde’ posities of ‘AI-gestuurde’ shortcuts die de regels omzeilen.

Wat dit betekent

Voor Nederlandse ondernemers is deze update relevant, ook al is de FTC een Amerikaanse instantie. Het signaal van Google is duidelijk: het bedrijf neemt misleidende SEO-praktijken serieus en verwacht dat ondernemers zelf ook actie ondernemen. In Nederland kun je vergelijkbare meldingen doen bij de Autoriteit Consument & Markt (ACM) of via het online meldpunt van de politie. De richtlijn van Google biedt een concreet kader om te beoordelen of een SEO-bureau betrouwbaar is. Vooral de waarschuwing voor AI-SEO-diensten is actueel: veel bureaus adverteren met ‘AI-gestuurde optimalisatie’ zonder dat duidelijk is wat dat precies inhoudt. Google stelt dat dergelijke diensten vaak niet meer bieden dan standaardpraktijken, maar wel tegen hogere tarieven.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt en overweegt een SEO-bureau in te huren, begin dan met het checken van hun claims. Vraag altijd naar concrete voorbeelden van eerdere resultaten en controleer of die cases te verifiëren zijn via tools als de Wayback Machine. Google waarschuwt specifiek voor beloftes van ‘gegarandeerde nummer 1-posities’ of ‘binnen een week resultaat’. Een betrouwbaar bureau zal eerlijk zijn over de tijd en inspanning die nodig is. Overweeg om een proefperiode van een maand af te spreken, zodat je de kwaliteit van hun werk kunt beoordelen zonder langdurige verplichtingen.

Als je een team aanstuurt dat met SEO bezig is, kun je de richtlijnen van Google gebruiken als checklist voor interne audits. Bespreek met je team of er externe partijen worden ingezet die mogelijk twijfelachtige methoden gebruiken. Google raadt aan om te vragen naar de specifieke technieken die worden toegepast, zoals linkbuilding of contentcreatie. Als een bureau weigert details te geven of zegt dat het ‘geheim’ is, is dat een alarmsignaal. Je zou kunnen overwegen om een interne richtlijn op te stellen waarin staat dat alle SEO-partners moeten voldoen aan de Google Search Essentials.

Als je als zelfstandig ondernemer of consultant werkt met SEO, kun je deze informatie gebruiken om je eigen dienstverlening te profileren. Door transparant te zijn over je methoden en geen onrealistische beloftes te doen, onderscheid je je van malafide partijen. Google’s aanmoediging om klachten in te dienen, biedt ook een kans: je kunt klanten wijzen op de risico’s van goedkope SEO-diensten en hen helpen om betrouwbare partners te vinden. Een optie is om een korte gids te maken met waarschuwingssignalen, gebaseerd op de richtlijnen van Google, en die te delen met je netwerk.

Als je een klacht overweegt tegen een malafide SEO-bureau, volg dan het stappenplan dat Google schetst. Verzamel eerst alle communicatie, contracten en bewijs van misleidende claims. Dien vervolgens een melding in bij de relevante toezichthouder. In Nederland kun je terecht bij de ACM voor consumentenbescherming of bij de politie voor oplichting. Google adviseert om ook een melding te doen bij de FTC, maar dat is vooral relevant als het bureau internationaal actief is. Overweeg om daarnaast een review achter te laten op platforms als Trustpilot om andere ondernemers te waarschuwen.

Bron: Search Engine Journal