Het antwoord: Google heeft zijn richtlijnen voor het inhuren van SEO-bureaus aangescherpt en moedigt ondernemers aan om bij misleidende praktijken een klacht in te dienen bij de Amerikaanse toezichthouder FTC. Dit betekent dat je als MKB-ondernemer nu een duidelijke, officiële standaard hebt om te beoordelen of jouw SEO-bureau betrouwbaar werkt.

Wat er aan de hand is

Google heeft de bestaande richtlijnen voor het kiezen van een SEO-specialist geüpdatet. De belangrijkste wijziging is dat Google nu expliciet verwijst naar de mogelijkheid om een klacht in te dienen bij de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) tegen SEO-bureaus die misleidende claims maken of schadelijke technieken gebruiken. Daarnaast waarschuwt Google in de nieuwe richtlijnen specifiek voor AI-gestuurde SEO-diensten, tools die onrealistische resultaten beloven, en vage of niet-verifieerbare garanties. De update is een signaal dat Google de strijd tegen zogenaamde ‘black hat’ SEO-praktijken verder opvoert, en dat het bedrijf verwacht dat ondernemers zelf ook actie ondernemen bij misstanden.

Wat dit betekent

Voor MKB-ondernemers die afhankelijk zijn van SEO voor hun online zichtbaarheid, is deze richtlijn een belangrijk hulpmiddel. Het geeft je een objectieve maatstaf om je huidige of toekomstige SEO-bureau te beoordelen. Als een bureau belooft dat je ‘gegarandeerd op nummer 1 komt’ of ‘binnen een week duizenden bezoekers’ regelt, dan zijn dat volgens Google signalen van misleiding. De richtlijn maakt ook duidelijk dat je niet zomaar hoeft te accepteren dat een bureau vage rapporten levert of geen transparantie geeft over de gebruikte technieken. De drempel om actie te ondernemen wordt lager: Google verwijst niet alleen naar interne sancties, maar ook naar externe toezichthouders zoals de FTC. Hoewel de FTC een Amerikaanse instantie is, kunnen Nederlandse ondernemers deze richtlijn gebruiken als benchmark voor hun eigen beoordeling, en bij twijfel een vergelijkbare klacht overwegen bij de Autoriteit Consument & Markt (ACM) of via het meldpunt van Google zelf.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een SEO-bureau overweegt in te huren, begin dan met het checken van hun aanpak tegen de nieuwe Google-richtlijn. Vraag altijd om een duidelijke uitleg van de technieken die ze gebruiken. Als ze vaag blijven of beloven met ‘geheime methodes’ te werken, is dat een rode vlag. Vraag ook of ze gebruikmaken van AI-tools en zo ja, hoe die worden ingezet. Google waarschuwt specifiek voor AI-diensten die onrealistische resultaten beloven. Overweeg om een proefperiode van een maand af te spreken, waarin je de rapportage en de resultaten zelf kunt verifiëren.

Als je al een SEO-bureau hebt ingehuurd, neem dan de tijd om hun rapporten en claims te vergelijken met de richtlijn. Kijk of ze concrete, meetbare doelen stellen en of ze transparant zijn over de gebruikte methodes. Als je twijfelt, vraag dan om een gesprek waarin je de punten uit de Google-richtlijn bespreekt. Een betrouwbaar bureau zal hier open op ingaan. Blijven ze ontwijkend of defensief, dan is dat een signaal om verder te kijken.

Als je zelf aan SEO doet, gebruik de richtlijn dan als checklist voor je eigen aanpak. Google waarschuwt ook voor het gebruik van bepaalde SEO-tools die misleidende data kunnen geven. Controleer of de tools die je gebruikt, voldoen aan de richtlijnen van Google. Als je bijvoorbeeld een tool gebruikt die ‘automatisch backlinks’ genereert, is de kans groot dat die tegen de regels is. Overweeg om over te stappen op tools die alleen witte technieken ondersteunen, zoals het optimaliseren van laadsnelheid of het verbeteren van contentkwaliteit.

Als je een klant hebt die klaagt over een SEO-bureau, kun je hen verwijzen naar de Google-richtlijn als objectieve bron. Leg uit dat Google nu zelf aangeeft dat misleidende SEO-praktijken niet alleen schadelijk zijn voor de ranking, maar ook aanleiding kunnen zijn voor een formele klacht. Dit kan helpen om een gesprek te voeren over het beëindigen van een contract of het eisen van herstel.

Bron: Search Engine Journal