Google adviseert ondernemers om een klacht in te dienen bij de Amerikaanse toezichthouder FTC als een SEO-bureau misleidende of frauduleuze praktijken toepast. De zoekgigant heeft zijn richtlijnen voor het inhuren van SEO-diensten aangescherpt en waarschuwt daarin specifiek voor bureaus die onrealistische resultaten beloven, AI-tools als wondermiddel presenteren of ondoorzichtige werkwijzen hanteren.

Wat er aan de hand is

Google heeft zijn officiële richtlijnen voor het inhuren van SEO-diensten geüpdatet. De belangrijkste wijziging is dat Google nu actief aanmoedigt om bij twijfel een klacht in te dienen bij de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC). De richtlijnen waarschuwen voor een aantal rode vlaggen: bureaus die een ‘geheime’ of ‘exclusieve’ relatie met Google claimen, die garanderen dat je op positie 1 komt, of die beweren dat ze met AI of andere tools een shortcut naar hoge rankings hebben. Ook het gebruik van ondoorzichtige linkbuilding of het niet kunnen uitleggen van de gebruikte methoden wordt genoemd als verdacht. De update komt in een tijd waarin AI-gedreven SEO-diensten steeds vaker opduiken, vaak met overdreven beloftes. Google benadrukt dat er geen betaalde of speciale toegang is tot de algoritmes en dat elke claim van het tegendeel misleidend is.

Wat dit betekent

Voor Nederlandse ondernemers is dit signaal ook relevant, al is de FTC een Amerikaanse instantie. De kern van de boodschap is universeel: Google waarschuwt voor een groeiend aantal malafide SEO-aanbieders die inspelen op onwetendheid en de druk om snel te scoren. De richtlijnen maken duidelijk dat er geen shortcuts zijn. Een bureau dat beweegt dat het met AI of een ‘geheim recept’ jouw site in een week naar de top kan krijgen, is vrijwel zeker niet te vertrouwen. De impact voor een MKB’er kan groot zijn: een foute SEO-partner kan leiden tot een Google-straf (manual action), een daling in vindbaarheid en verspild budget. Het advies van Google om een klacht in te dienen bij een toezichthouder onderstreept de ernst van het probleem. In Nederland kun je denken aan een melding bij de ACM of het indienen van een geschil bij de Geschillencommissie.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt en een bureau benadert dat ‘gegarandeerd op pagina 1’ belooft. Dit is een klassieke rode vlag. Geen enkel bureau kan dit garanderen. Overweeg om het bureau te vragen naar hun specifieke methoden en hoe ze omgaan met Google’s richtlijnen. Als ze vaag blijven of verwijzen naar ‘geheime technieken’, is dat een sterk signaal om verder te zoeken. Je zou kunnen vragen naar een portfolio van resultaten en referenties van andere webshops.

Als je een team aanstuurt en overweegt een SEO-specialist in te huren. Gebruik de Google-richtlijnen als checklist tijdens het selectieproces. Vraag de kandidaat of ze ervaring hebben met het indienen van een disavow-bestand, hoe ze linkbuilding aanpakken en of ze transparant zijn over hun werkwijze. Een serieuze SEO-specialist kan dit uitleggen zonder geheimzinnigheid. Overweeg om een proefperiode van een maand af te spreken, waarin je de methoden kunt volgen.

Als je in de marketing werkt en te maken krijgt met een bureau dat AI als wondermiddel presenteert. AI kan helpen bij contentcreatie en analyse, maar het is geen vervanging voor een doordachte SEO-strategie. Vraag het bureau om een concreet voorbeeld van hoe ze AI inzetten en wat de resultaten waren. Als het antwoord alleen uit algemeenheden bestaat, is dat een waarschuwing. Je zou kunnen overwegen om een onafhankelijke SEO-audit te laten doen voordat je een langdurig contract aangaat.

Als je een klein bedrijf runt en een aanbod krijgt van een bureau dat beweert een ‘speciale relatie’ met Google te hebben. Dit is een directe leugen. Google heeft geen partnerprogramma dat voorrang geeft in de zoekresultaten. Meld dit bij de ACM of, als het om een Amerikaans bureau gaat, bij de FTC. Overweeg om het aanbod te negeren en te kiezen voor een bureau dat open is over zijn werkwijze en resultaten.

Bron: Search Engine Journal (https://www.searchenginejournal.com/googles-updated-guidance-urges-ftc-complaints-against-shady-seos/578151/)