Het antwoord is dat AI-chatbots zoals ChatGPT en Google Gemini steeds vaker kiezen voor herkenbare merken in plaats van websites met veel backlinks. Voor MKB’ers betekent dit dat je vindbaarheid in AI-gestuurde zoekresultaten minder afhangt van dure linkbuilding en meer van een sterk merk en een duidelijke structuur.

Wat er aan de hand is

Tijdens een panel op WordCamp, een jaarlijkse conferentie voor WordPress-gebruikers, waren SEO-specialisten het eens: de traditionele backlink als belangrijkste rankingfactor voor AI-zoekmachines is aan het verschuiven. Volgens het panel, dat werd gerapporteerd door Search Engine Journal, is ‘brand the new backlink’. AI-modellen vertrouwen steeds meer op merkherkenning, entiteitoptimalisatie en gestructureerde data om antwoorden te genereren. Dit betekent dat een website niet per se honderden verwijzende links nodig heeft om gevonden te worden in AI-chatbots, zolang het merk maar duidelijk en consistent is.

Wat dit betekent

Voor het MKB is dit een significante verschuiving. Waar je voorheen moest investeren in tijdrovende en kostbare backlinkstrategieën om hoog te scoren in Google, kun je nu met een heldere merkstrategie en technische optimalisatie concurreren. Het panel benadrukte dat AI-systemen zoals die van OpenAI en Google prioriteit geven aan bronnen die ze herkennen als betrouwbaar en relevant. Dat herkennen ze aan drie dingen: een consistente merknaam, duidelijke entiteiten (wie je bent, wat je doet) en gestructureerde data (schema markup) die je website voor machines leesbaar maakt. Voor een lokale bakker of een niche-advocaat betekent dit dat je niet langer hoeft te wedijveren met grote spelers op links, maar dat je eigen merk en structuur de sleutel zijn.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt en merkt dat AI-chatbots je producten niet noemen, overweeg om je gestructureerde data te controleren. Zorg dat je schema markup voor producten, reviews en prijzen correct is geïmplementeerd. Een eenvoudige stap is het gebruik van een plugin zoals Yoast SEO of Rank Math, die automatisch de juiste schema’s toevoegt. Je zou ook kunnen kijken naar de entiteitoptimalisatie: zorg dat je bedrijfsnaam, adres en telefoonnummer (NAP) overal op internet consistent zijn, van Google Mijn Bedrijf tot je social media profielen.

Als je een dienstverlener bent en merkt dat AI je niet aanbeveelt, is een mogelijkheid om een ‘about’-pagina te maken die precies uitlegt wie je bent, wat je doet en voor wie. Gebruik duidelijke koppen en gestructureerde data voor je diensten. Het panel adviseert om entiteiten te versterken: vermeld je specialisatie, je locatie en je unieke waardepropositie in duidelijke taal. AI-modellen halen deze informatie uit de tekst en gebruiken die om te bepalen of je relevant bent.

Als je een team aanstuurt en de vindbaarheid van je bedrijf wilt verbeteren zonder extra budget, kun je een interne audit doen van je merkconsistentie. Controleer of je naam, logo en beschrijving overal hetzelfde zijn. Overweeg om een Wikipedia-pagina of een vermelding in een branchegids aan te vragen, want dat versterkt je entiteit. Het panel benadrukt dat AI-systemen vertrouwen op herkenning: hoe vaker je merk op een consistente manier verschijnt, hoe groter de kans dat AI je als bron kiest.

Als je in de zorg of een andere gereguleerde sector werkt, is een optie om te investeren in een duidelijke structuur van je website. Zorg dat elke pagina een helder doel heeft en dat je gebruikmaakt van breadcrumbs en interne links. Het panel stelt dat AI-modellen de voorkeur geven aan websites die logisch zijn opgebouwd en waarvan de inhoud makkelijk te categoriseren is. Dit is vooral belangrijk voor sectoren waar betrouwbaarheid cruciaal is.

Bron: Search Engine Journal (https://www.searchenginejournal.com/seo-panel-agrees-brand-is-the-new-backlink-for-ai-seo/578567/)