Het antwoord: AI-chatbots zoals ChatGPT en Google Gemini beoordelen websites steeds meer op merkherkenning en duidelijke structuur, niet alleen op het aantal backlinks. Voor MKB’ers betekent dit dat investeren in een sterk merk en heldere content je vindbaarheid in AI-zoekmachines kan vergroten, zonder dat je dure linkbuilding hoeft te doen.

Wat er aan de hand is

Tijdens een panel op WordCamp, een belangrijke conferentie voor WordPress-gebruikers, waren SEO-specialisten het eens: de manier waarop AI-chatbots websites beoordelen, verschuift. Waar traditionele zoekmachines zoals Google sterk leunen op backlinks (links van andere sites naar jouw site), kijken AI-modellen steeds meer naar merkkracht, duidelijkheid en entiteit-optimalisatie. Entiteit-optimalisatie betekent dat je content zo gestructureerd is dat AI precies begrijpt wie je bent, wat je doet en waarover je gaat. Ook gestructureerde data (code op je website die informatie leesbaar maakt voor machines) speelt een grote rol. Het panel stelde dat zichtbaarheid in AI-chatbots minder draait om het najagen van klikken en meer om het opbouwen van een herkenbaar en betrouwbaar merk.

Wat dit betekent

Voor ondernemers en professionals in het MKB is dit een verschuiving met directe gevolgen. Backlinks verzamelen is tijdrovend en vaak duur, zeker voor kleinere bedrijven zonder groot netwerk of PR-budget. Als AI-chatbots nu ook waarde hechten aan merkherkenning en heldere structuur, wordt het speelveld gelijker. Een lokaal advocatenkantoor met een sterk merk in de regio kan net zo goed gevonden worden in AI-antwoorden als een landelijke keten, mits de website duidelijk communiceert wie ze zijn en wat ze doen. De focus verschuift van ‘hoeveel anderen verwijzen naar mij’ naar ‘hoe duidelijk ben ik over mezelf’. Dit betekent dat je minder afhankelijk wordt van externe factoren en meer invloed krijgt op je eigen vindbaarheid.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een lokale dienstverlener bent, zoals een tandarts of installateur, kun je beginnen met het versterken van je merk op je eigen website. Zorg dat je bedrijfsnaam, adres, telefoonnummer en openingstijden consistent zijn op elke pagina. Voeg een duidelijke ‘Over ons’-pagina toe waarin je vertelt wat je bijzonder maakt, bijvoorbeeld jaren ervaring of specialisaties. AI-chatbots halen deze informatie op om te bepalen of jij het antwoord bent op een vraag van een gebruiker. Overweeg om gestructureerde data toe te voegen via een plugin zoals Yoast SEO of Rank Math, zodat AI jouw gegevens direct herkent.

Als je een webshop runt, kun je entiteit-optimalisatie toepassen door je producten en categorieën heel precies te beschrijven. Gebruik geen vage termen als ‘goede kwaliteit’, maar specifieke kenmerken zoals ‘handgemaakt van eikenhout’ of ‘biologisch katoen, GOTS-gecertificeerd’. Voeg per product een unieke productbeschrijving toe en gebruik gestructureerde data voor prijs, voorraad en reviews. Een mogelijkheid is om een ‘merkpagina’ te maken waar je uitlegt waar jouw bedrijf voor staat, bijvoorbeeld duurzaamheid of ambacht. AI-chatbots kunnen die pagina dan koppelen aan vragen van klanten die op zoek zijn naar een betrouwbare leverancier.

Als je een team aanstuurt en verantwoordelijk bent voor marketing, kun je een contentstrategie opzetten die draait om merkboodschappen in plaats van losse zoekwoorden. Schrijf artikelen die laten zien waar jouw bedrijf expert in is, bijvoorbeeld ‘hoe kies je de juiste software voor je administratie’ als je een boekhoudkantoor bent. Zorg dat elke pagina een duidelijke hiërarchie heeft: een heldere titel, tussenkoppen en een samenvatting. AI-chatbots gebruiken deze structuur om te bepalen of jouw content het beste antwoord geeft. Een optie is om een ‘veelgestelde vragen’-pagina te maken met gestructureerde data, zodat AI jouw antwoorden direct kan gebruiken in gesprekken.

Als je in de zorg of adviessector werkt, kun je profiteren van een sterke regionale merkbekendheid. Zorg dat je Google Mijn Bedrijf-profiel volledig is ingevuld en gekoppeld aan je website. Voeg een pagina toe met ‘waarom kiezen voor ons’ waarin je specifieke voordelen noemt, zoals korte wachttijden of gespecialiseerde kennis. AI-chatbots halen deze informatie uit je site en kunnen je dan aanbevelen aan gebruikers die zoeken naar ‘betrouwbare fysiotherapeut in Utrecht’. Overweeg om een blog bij te houden met actuele onderwerpen uit je vakgebied, zodat AI ziet dat je kennis actueel is.

Bron: Search Engine Journal (https://www.searchenginejournal.com/seo-panel-agrees-brand-is-the-new-backlink-for-ai-seo/578567/)