Het antwoord is simpel: voor AI-gestuurde zoekmachines is je merk de nieuwe backlink. Waar je vroeger tientallen externe links nodig had om hoog te scoren, kijken AI-modellen nu naar hoe sterk, duidelijk en herkenbaar je merk is. Voor MKB’ers met een beperkt budget betekent dit dat je niet meer hoeft te concurreren op linkbuilding, maar kunt winnen met een heldere merkstrategie.

Wat er aan de hand is

Tijdens een panel op WordCamp, een toonaangevende conferentie voor WordPress-gebruikers, stelden SEO-specialisten vast dat AI-gestuurde zoekmachines zoals Google’s Search Generative Experience (SGE) en Bing Chat steeds minder afhankelijk zijn van traditionele backlinks. In plaats daarvan wegen ze factoren als merkkracht, entiteitoptimalisatie, gestructureerde data en helderheid van content zwaarder mee. Volgens de panelleden is ‘brand the new backlink’ – een verschuiving die vooral kleinere bedrijven kansen biedt. Waar grote spelers jarenlang dominant waren door hun linkprofielen, kunnen MKB’ers nu met een slimme merkstrategie hun zichtbaarheid vergroten.

Wat dit betekent

Voor ondernemers betekent dit dat je niet langer een dure linkbuildingcampagne hoeft te voeren om op te vallen in AI-antwoorden. De focus verschuift naar hoe goed AI jouw merk kan herkennen en begrijpen. Dat heeft directe impact op sectoren zoals lokale dienstverleners, e-commerce en niche-B2B. Een timmerman in Utrecht of een leverancier van biologische zaden kan nu concurreren met landelijke ketens, mits hun merk duidelijk is gedefinieerd in gestructureerde data en hun content antwoord geeft op specifieke vragen. Het gaat niet meer om wie de meeste links heeft, maar om wie het duidelijkste verhaal vertelt.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een lokale dienstverlener bent, zoals een loodgieter of advocaat, kun je beginnen met het optimaliseren van je Google Bedrijfsprofiel. Zorg dat je naam, adres en telefoonnummer consistent zijn op alle platforms. Voeg gestructureerde data toe aan je website, zoals schema.org-markup voor je bedrijfstype, openingstijden en diensten. Dit helpt AI om jouw entiteit te herkennen als een betrouwbare bron. Een mogelijkheid is om een FAQ-pagina te maken met duidelijke antwoorden op veelgestelde vragen, zodat AI die direct kan oppikken.

Als je een webshop runt, overweeg om je productpagina’s te voorzien van gestructureerde data voor prijs, beschikbaarheid en reviews. Dit maakt het voor AI makkelijker om jouw producten te tonen in antwoorden op koopvragen. Daarnaast kun je je merk versterken door een consistente toon en visuele stijl te hanteren, zowel op je site als op social media. Een optie is om een ‘over ons’-pagina te schrijven die precies uitlegt waar jouw bedrijf voor staat, met specifieke termen die AI associeert met jouw niche.

Als je een niche-B2B-bedrijf hebt, zoals een leverancier van industriële onderdelen, kun je entiteitoptimalisatie toepassen. Dat betekent dat je in je content duidelijke verbanden legt tussen jouw merk, je producten en de problemen die je oplost. Gebruik gestructureerde data om aan te geven dat jij de expert bent in een specifiek domein. Een praktische stap is om een kennisbank of blog te maken met diepgaande artikelen die AI als gezaghebbend beschouwt, zonder dat je daarvoor externe links nodig hebt.

Als je een team aanstuurt, kun je deze inzichten gebruiken om je contentstrategie te herzien. In plaats van te jagen op gastblogs of linkruil, kun je je team laten focussen op het schrijven van heldere, gestructureerde content die antwoord geeft op de vragen van je klanten. Overweeg om een stijlgids te maken die consistentie waarborgt in terminologie en merkuitingen, zodat AI jouw merk makkelijker herkent. Een mogelijkheid is om maandelijks een ‘entiteitcheck’ te doen: controleer of je belangrijkste zoektermen en merknamen consistent worden gebruikt in al je online uitingen.

Bron: Search Engine Journal (https://www.searchenginejournal.com/seo-panel-agrees-brand-is-the-new-backlink-for-ai-seo/578567/)