Het antwoord is dat AI-assistenten je merk wel degelijk herkennen, maar in hun antwoorden bijna nooit bij naam noemen. Uit een onderzoek van SEO-bureau Victorious blijkt dat AI 96 procent van de merken correct kan identificeren, maar slechts een klein deel daarvan daadwerkelijk vermeldt in gegenereerde antwoorden. Voor ondernemers betekent dit dat je merk onzichtbaar kan zijn in de snelgroeiende wereld van AI-zoekopdrachten, zelfs als je denkt dat je online aanwezigheid op orde is.

Wat er aan de hand is

Victorious, een bureau gespecialiseerd in SEO, voerde een studie uit naar hoe AI-modellen merken herkennen en benoemen. De onderzoekers testten een reeks bekende merken en ontdekten dat AI-modellen in 96 procent van de gevallen het merk correct konden identificeren op basis van beschrijvingen. Maar toen dezelfde modellen werd gevraagd om aanbevelingen te doen of antwoorden te genereren, noemden ze slechts een fractie van die merken daadwerkelijk bij naam. Het onderzoek, gepubliceerd op Search Engine Journal, wijst op een groeiende kloof tussen merkbekendheid bij AI en merkzichtbaarheid in AI-antwoorden. Dit is geen technisch mankement, maar een strategisch probleem: AI-modellen zijn getraind om behulpzaam en objectief over te komen, en ze kiezen vaak voor generieke antwoorden of noemen alleen de allergrootste spelers.

Wat dit betekent

Voor het midden- en kleinbedrijf is dit een wake-upcall. De kans is groot dat AI-assistenten zoals ChatGPT, Google Gemini of Perplexity jouw bedrijf wél kennen, maar je niet aanbevelen aan gebruikers die om advies vragen. Dit raakt direct aan klantacquisitie: steeds meer mensen beginnen hun zoektocht naar producten of diensten niet meer bij Google, maar bij een AI-chatbot. Als jouw merk daar niet genoemd wordt, mis je een groeiend kanaal van potentiële klanten. Het probleem speelt breder dan alleen zoekmachines. Ook in AI-tools voor klantenservice, sales en contentcreatie worden merken geselecteerd op basis van hun zichtbaarheid in trainingsdata en hun vermogen om als betrouwbare bron te worden herkend. Kleine bedrijven die afhankelijk zijn van lokale bekendheid of niche-expertise lopen het risico volledig buiten beeld te blijven.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt en merkt dat AI-assistenten je producten niet noemen bij zoekopdrachten als ‘beste duurzame koffiebonen’… Overweeg om je productinformatie te structureren op een manier die AI-modellen makkelijk kunnen verwerken. Dat betekent duidelijke productbeschrijvingen, gestandaardiseerde specificaties en het consequent gebruiken van dezelfde merknaam en productcategorieën op al je kanalen. Een mogelijkheid is om te zorgen dat je website rijk is aan contextuele informatie, zoals reviews, specificaties en vergelijkingen, zodat AI-modellen je als een gezaghebbende bron kunnen herkennen.

Als je een dienstverlener bent, bijvoorbeeld een boekhouder of marketingbureau, en je wilt gevonden worden in AI-antwoorden op vragen als ‘wie kan mij helpen met mijn administratie’… Richt je op het publiceren van inhoud die specifieke vragen beantwoordt met duidelijke, feitelijke informatie. AI-modellen halen hun kennis uit tekst die online beschikbaar is. Door veelvoorkomende vragen in jouw vakgebied uitgebreid en accuraat te beantwoorden op je eigen website of in gastartikelen, vergroot je de kans dat AI je merk als bron gebruikt. Je zou kunnen overwegen om een veelgestelde-vragenpagina op te zetten die verder gaat dan de standaardvragen en ingaat op specifieke klantproblemen.

Als je een lokaal bedrijf runt, zoals een restaurant of een kapsalon, en je wilt dat AI-assistenten je aanbevelen bij lokale zoekopdrachten… Zorg ervoor dat je bedrijfsgegevens consistent en volledig zijn op alle platforms waar AI-modellen informatie vandaan halen. Denk aan Google Business Profile, maar ook aan branchespecifieke platforms. Een mogelijkheid is om actief reviews te verzamelen en te reageren op zowel positieve als negatieve feedback. AI-modellen wegen beoordelingen en reputatiesignalen zwaar mee bij het genereren van aanbevelingen. Overweeg om op je website duidelijk je specialisme en je unieke verkooppunten te benoemen, zodat AI-modellen je kunnen onderscheiden van concurrenten.

Als je een B2B-bedrijf hebt en je merkt dat AI-antwoorden over jouw sector altijd dezelfde grote namen noemen… Probeer dan een strategie te ontwikkelen die gericht is op het opbouwen van een sterke, herkenbare online aanwezigheid in jouw niche. Dit kan door het publiceren van diepgaande analyses, het deelnemen aan relevante online discussies en het opbouwen van een netwerk van links van betrouwbare bronnen. Je zou kunnen overwegen om samen te werken met brancheorganisaties of vakbladen om je expertise onder de aandacht te brengen. Het doel is om AI-modellen voldoende signalen te geven dat jouw merk een relevante en betrouwbare speler is in jouw vakgebied.

De kern van het probleem is dat AI-modellen niet per definitie de beste of meest relevante merken noemen; ze noemen de merken die het sterkst vertegenwoordigd zijn in hun trainingsdata en die de duidelijkste signalen van autoriteit uitzenden. Door je online aanwezigheid te optimaliseren voor AI-herkenning, vergroot je de kans dat jouw merk wél genoemd wordt wanneer een potentiële klant om advies vraagt.

Bron: Search Engine Journal