AI-systemen herkennen 96 procent van de merken, maar noemen ze bijna nooit in hun antwoorden. Dat blijkt uit een onderzoek van SEO-bureau Victorious, gepubliceerd op Search Engine Journal. Voor ondernemers betekent dit: je merk is wel bekend bij AI, maar wordt niet aanbevolen aan klanten die via ChatGPT of vergelijkbare tools zoeken.

Wat er aan de hand is

Victorious, een Amerikaans SEO-bureau, voerde een studie uit naar hoe AI-modellen merken waarnemen en noemen. De onderzoekers stelden vast dat de AI-modellen in 96 procent van de gevallen het merk correct konden identificeren wanneer er direct naar gevraagd werd. Maar wanneer het model een vraag beantwoordde over een productcategorie of een aanbeveling deed, werd het merk in bijna geen enkel geval spontaan genoemd.

Volgens het onderzoek is er een groot verschil tussen herkenning en zichtbaarheid. Een AI kan feilloos uitleggen wat een merk doet, maar kiest er niet voor om dat merk te noemen in een generiek antwoord. Dit is geen technische fout, maar een gevolg van hoe AI-modellen informatie prioriteren. Ze selecteren antwoorden op basis van patronen in trainingsdata, en merken die niet prominent in die data voorkomen, worden simpelweg overgeslagen.

Dit nieuws is onderdeel van een bredere verschuiving. Waar bedrijven jarenlang optimaliseerden voor zoekmachines zoals Google, verschuift de aandacht nu naar AI-gestuurde zoekantwoorden. De regels van zichtbaarheid veranderen, en dit onderzoek geeft een eerste kwantitatief inzicht in hoe groot het probleem is.

Wat dit betekent

Voor het midden- en kleinbedrijf is dit een wake-up call. Het feit dat AI je merk herkent, betekent niet dat klanten je vinden. Sterker nog, het onderzoek suggereert dat de drempel om genoemd te worden veel hoger ligt dan de drempel om herkend te worden.

Dit raakt vooral bedrijven die afhankelijk zijn van vindbaarheid in zoekmachines. Een webshop die hoog scoort in Google kan volledig onzichtbaar zijn in AI-antwoorden. Hetzelfde geldt voor dienstverleners zoals advocaten, consultants of zorginstellingen. Klanten stellen steeds vaker vragen aan AI-assistenten, en als jouw bedrijf daar niet in voorkomt, mis je die klanten.

De studie van Victorious is uitgevoerd door een bureau dat zelf baat heeft bij SEO-opdrachten, dus de cijfers zijn niet onafhankelijk bevestigd. Maar de richting die het aangeeft, sluit aan bij wat veel marketeers in de praktijk zien: AI-antwoorden zijn conservatief en neigen naar bekende, veelbesproken merken.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt, is het belangrijk om te beseffen dat productbeschrijvingen alleen niet genoeg zijn. AI-modellen halen informatie uit reviews, forumdiscussies en vergelijkende artikelen. Overweeg om klantbeoordelingen uitgebreider te maken en zorg dat er buiten je eigen site over je producten wordt gesproken. Een mogelijkheid is om samenwerkingen aan te gaan met nicheblogs die je producten in een vergelijkende context bespreken.

Als je een lokaal bedrijf hebt, zoals een restaurant of een kapsalon, richt je dan op conversatiegerichte content. AI-modellen beantwoorden vragen zoals ‘waar kan ik een goede kapper vinden in Utrecht’. Zorg dat je website antwoorden bevat op dit soort natuurlijke vragen, inclusief specifieke buurtnamen en services. Je zou kunnen overwegen om een FAQ-pagina op te bouwen die deze vragen letterlijk beantwoordt.

Als je een B2B-dienstverlener bent, is het verstandig om te kijken naar gestructureerde data. Dit is technische informatie op je website die AI-modellen helpt om je bedrijf beter te begrijpen. Een optie is om je diensten, specialismen en werkgebieden op een gestandaardiseerde manier te markeren. Dit vergroot de kans dat AI je bedrijf meeneemt in antwoorden over zakelijke dienstverlening.

Als je een team aanstuurt, kun je overwegen om dit onderwerp op de agenda te zetten bij je marketingoverleg. Het onderzoek van Victorious laat zien dat merkzichtbaarheid in AI een eigen aanpak vereist. Je zou kunnen starten met een eenvoudige audit: stel tien vragen over je eigen productcategorie aan een AI-tool en kijk of je merk genoemd wordt. Dit geeft een eerste beeld van waar je staat.

De kern is dat herkenning geen zichtbaarheid garandeert. Bedrijven die zichtbaar willen zijn in AI-antwoorden, moeten hun contentstrategie aanpassen aan hoe AI-modellen informatie selecteren. Dat betekent meer focus op conversatiegerichte vragen, externe vermeldingen en gestructureerde data.

Bron: Search Engine Journal