AI-systemen herkennen vrijwel alle bekende merken, maar noemen ze bijna nooit in hun antwoorden. Uit een onderzoek van SEO-bureau Victorious blijkt dat AI-modellen 96 procent van de merken correct kunnen identificeren, maar dat slechts een klein deel daarvan daadwerkelijk wordt genoemd in gegenereerde antwoorden. Voor ondernemers betekent dit dat je merk wel ‘bekend’ is bij AI, maar dat dit geen zichtbaarheid oplevert.

Wat er aan de hand is

Victorious, een Amerikaans SEO-bureau, onderzocht hoe AI-assistenten omgaan met merknamen. De onderzoekers stelden vast dat AI-modellen in staat zijn om merken accuraat te herkennen en te beschrijven, maar dat ze in hun antwoorden aan gebruikers vrijwel geen merknamen noemen. Het onderzoek, gepubliceerd op Search Engine Journal, laat zien dat er een groot verschil is tussen ‘kennis’ en ‘zichtbaarheid’ in AI-antwoorden.

Deze uitkomst sluit aan bij een bredere trend: AI-assistenten zoals ChatGPT en Google’s Gemini worden steeds vaker gebruikt als startpunt voor productonderzoek en aankoopbeslissingen. Waar consumenten vroeger een zoekmachine gebruikten en langs meerdere websites gingen, vragen ze nu direct aan een AI-assistent om een advies. Als jouw merk daar niet in voorkomt, mis je die klant.

Wat dit betekent

Voor middelgrote en kleine bedrijven is dit zowel een waarschuwing als een kans. De waarschuwing is dat traditionele SEO, gericht op zoekwoorden en backlinks, niet automatisch leidt tot zichtbaarheid in AI-antwoorden. AI-modellen selecteren anders dan zoekmachines: ze wegen bronnen op autoriteit, structuur en hoe vaak een merk in betrouwbare contexten wordt genoemd.

De kans zit in het feit dat AI merken wel degelijk herkent. Het probleem is dus niet dat AI je merk niet kent, maar dat het je merk niet relevant genoeg vindt om te noemen. Volgens het onderzoek van Victorious is de uitdaging voor marketeers dan ook niet om ‘gevonden’ te worden door AI, maar om ‘genoemd’ te worden door AI. Dat vraagt om een andere aanpak dan klassieke zoekmachineoptimalisatie.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt en merkt dat AI-assistenten je producten nooit aanbevelen… overweeg dan om je productinformatie te structureren op een manier die AI gemakkelijk kan verwerken. Zorg voor duidelijke, feitelijke productbeschrijvingen met specifieke kenmerken, en plaats die op een vaste plek op je pagina. AI-modellen halen informatie het liefst uit gestructureerde, consistente content. Je zou kunnen beginnen met het standaardiseren van je productspecificaties, zodat die in elk productbericht op dezelfde volgorde en manier terugkomen.

Als je een dienstverlener bent die afhankelijk is van aanbevelingen… is het een optie om te investeren in content die vragen beantwoordt die klanten letterlijk aan AI stellen. Denk aan ‘wat is de beste boekhouder voor een zzp’er’ of ‘welke marketingtool is geschikt voor een klein team’. Schrijf artikelen die die vraag direct en volledig beantwoorden, zonder omwegen. Volgens de bevindingen van Victorious is het belangrijk dat je merk in die content niet alleen wordt genoemd, maar ook wordt geplaatst in een context die AI als betrouwbaar en relevant beoordeelt.

Als je een marketingteam aanstuurt en je budget wilt verdelen… overweeg dan om een deel van je SEO-inspanningen te verleggen van traditionele zoekwoorden naar ‘AI-optimalisatie’. Een mogelijkheid is om te onderzoeken welke vragen jouw doelgroep stelt aan AI-assistenten en daar gerichte content voor te maken. Je zou kunnen beginnen met een simpele audit: stel de belangrijkste vragen uit je sector aan een AI-assistent en kijk welke merken worden genoemd. Die merken kun je analyseren op hun contentstrategie en daarvan leren.

Als je in een nichemarkt werkt met weinig concurrentie… is het een kans om juist nu zichtbaar te worden. Omdat AI-modellen in hun antwoorden weinig merken noemen, is de drempel om genoemd te worden mogelijk lager in een niche. Een concrete suggestie is om te zorgen dat je merknaam consistent en in samenhang met duidelijke expertise wordt genoemd in al je online content. Volgens het onderzoek herkent AI merken wel, dus het fundament is er al; het gaat erom die herkenning om te zetten in een vermelding.

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie, maar de kern is duidelijk: zorg dat AI je merk niet alleen kent, maar ook relevant genoeg vindt om te noemen. Dat doe je door gestructureerde, feitelijke content te publiceren die direct antwoord geeft op de vragen die klanten aan AI stellen.

Bron: Search Engine Journal