Het antwoord op de vraag ‘wie is de standaardkeuze in AI-zoekmachines?’ is voor de meeste onderwerpen: niemand. Uit data van Kevin Indig, geanalyseerd over 1.094 categorieën, blijkt dat slechts 15,2% van die categorieën een duidelijke ’eigenaar’ heeft in ChatGPT. Voor ondernemers betekent dit een zeldzaam venster: de AI-zoekruimte is nog grotendeels onbezet, en de kans om jouw merk als eerste te laten opvallen is nu groter dan ooit.

Wat er aan de hand is

De analyse van Kevin Indig, gepubliceerd op Search Engine Journal, onderzocht in 1.094 categorieën welke merken ChatGPT als eerste noemt. De uitkomst is opvallend: in 84,8% van de categorieën is er geen duidelijke koploper. Dat wil zeggen dat AI-assistenten niet consequent hetzelfde merk aanbevelen voor een bepaalde zoekopdracht. Bovendien blijkt uit dezelfde data dat citaties of vermeldingen op websites nauwelijks voorspellen welk merk uiteindelijk door ChatGPT wordt genoemd. De traditionele logica van linkbuilding en zichtbaarheid lijkt in de AI-wereld niet één-op-één op te gaan. Dit is geen statisch beeld, maar een momentopname van een markt die nog volop in beweging is. De ‘window’ waar de titel van het bronartikel aan refereert, is de periode waarin deze posities nog niet zijn ingenomen.

Wat dit betekent

Voor grote merken is dit een kwestie van het verdedigen van hun terrein. Voor het MKB is het een aanvalskans. In de klassieke zoekmachines (Google) is de concurrentie met gevestigde partijen vaak oneerlijk; zij hebben jarenlange domeinautoriteit en budget voor content. In de AI-zoekruimte is dat speelveld nog niet gevormd. De data suggereren dat het niet per se de grootste of bekendste speler is die door ChatGPT wordt genoemd, maar dat er ruimte is voor merken die op het juiste moment de juiste signalen uitzenden. Het betekent concreet dat jouw kans om de ‘standaardkeuze’ te worden in jouw niche niet afhangt van je marketingbudget, maar van je vermogen om nu, in deze vroege fase, duidelijk aanwezig te zijn in de bronnen die AI-modellen gebruiken. De relatieve schaal: als 85 van de 100 categorieën nog geen eigenaar hebben, is de kans groot dat jouw specifieke vakgebied er ook bij zit.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een nicheproduct of -dienst verkoopt… De kans is groot dat jouw categorie nog geen duidelijke AI-eigenaar heeft. Dit is het moment om te bepalen welke vragen jouw ideale klant aan ChatGPT stelt. Stel die vragen zelf en kijk welke antwoorden er komen. Staat jouw merk er niet tussen, maar ook geen directe concurrent? Dan is de ruimte open. Overweeg om content te creëren die deze specifieke vragen direct en duidelijk beantwoordt, zonder omwegen. Het doel is niet om voor Google te schrijven, maar om de meest logische, feitelijke bron te zijn over jouw onderwerp.

Als je een lokaal bedrijf runt… AI-assistenten worden steeds vaker gebruikt voor lokale aanbevelingen. Omdat citaties niet de voorspellende waarde hebben die ze bij Google hadden, is het verstandig om te kijken naar de kwaliteit en consistentie van je online vermeldingen. Zorg dat je bedrijfsinformatie op alle platforms (Google Business, sociale media, lokale directories) exact hetzelfde is. Een mogelijkheid is om te experimenteren met het publiceren van duidelijke, gestructureerde informatie over je diensten en openingstijden op je eigen website, in een formaat dat makkelijk te lezen is voor zowel mensen als machines.

Als je een B2B-dienstverlener bent… In de B2B-wereld worden AI-tools gebruikt voor eerste oriëntatie en leveranciersselectie. De data van Indig suggereren dat het merk dat genoemd wordt niet het bekendste hoeft te zijn. Een optie is om te onderzoeken welke ’thought leadership’-onderwerpen in jouw branche nog geen duidelijke, gezaghebbende bron hebben. Schrijf een diepgaand artikel of maak een handleiding die het definitieve antwoord geeft op een veelgestelde branchevraag. Als ChatGPT jouw artikel als bron gebruikt, word je in één klap de genoemde partij in die categorie.

Als je een webshop runt… De strijd om de AI-zoekruimte gaat niet alleen over teksten. Het gaat ook over productinformatie. Zorg dat je productbeschrijvingen niet alleen verkoopgericht zijn, maar ook informatief en objectief. Een mogelijkheid is om een ‘veelgestelde vragen’-sectie per product toe te voegen die dieper ingaat op specificaties en gebruikssituaties. Dit soort gestructureerde data maakt het voor AI-modellen makkelijker om jouw product als het antwoord op een specifieke vraag te zien. Het is een investering die nu misschien niet direct omzet oplevert, maar die je positie in de AI-zoekresultaten van morgen kan bepalen.

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie, maar de kern is duidelijk: de AI-zoekmarkt is nog niet verdeeld. De data van Kevin Indig laten zien dat de meeste categorieën nog geen duidelijke winnaar hebben. Voor ondernemers die nu actie ondernemen, ligt er een kans om die positie op te eisen voordat de grote merken hun strategie hebben aangepast.

Bron: Search Engine Journal