Het antwoord op de vraag ‘wie wint de AI-zoekmachine?’ is voorlopig: niemand. Uit data van SEO-onderzoeker Kevin Indig, verzameld over 1.094 categorieën, blijkt dat slechts 15,2 procent daarvan een duidelijke ’eigenaar’ heeft in ChatGPT. Dat betekent dat in 84,8 procent van de categorieën nog geen enkel merk consequent wordt genoemd als hét antwoord. Voor ondernemers is dit een zeldzaam venster: de kans om jouw bedrijf te positioneren als de autoriteit in AI-zoekmachines, vóórdat grote merken die plek innemen.

Wat er aan de hand is

De data van Kevin Indig, aangehaald door Search Engine Journal, laat zien dat de strijd om zichtbaarheid in AI-chatbots nog volledig open ligt. In slechts 15,2 procent van de onderzochte categorieën is er een duidelijke winnaar die consequent door ChatGPT wordt genoemd. Opvallend is dat citaties en backlinks nauwelijks voorspellen welk merk uiteindelijk wordt genoemd. Met andere woorden: de regels van traditionele SEO gelden niet zomaar voor AI-search. De huidige situatie is een tussenfase. Grote merken met enorme budgetten zullen hun weg naar AI-zichtbaarheid vinden, maar op dit moment is het speelveld voor iedereen gelijk. Wie nu handelt, kan een positie innemen die later moeilijk te evenaren is.

Wat dit betekent

Voor het MKB is dit een van de weinige momenten waarop de concurrentiestrijd met grote bedrijven niet bij voorbaat verloren is. In de traditionele zoekmachine-optimalisatie wint vaak de partij met de meeste backlinks en het grootste contentbudget. In AI-search lijkt dat verband er vooralsnog niet te zijn. Het betekent concreet dat een klein, gespecialiseerd bedrijf in een niche nu kan opbouwen wat een groot merk later alleen met veel moeite kan evenaren: gezien worden als hét antwoord in een categorie. De urgentie is hoog. Dit venster zal niet open blijven. Zodra de algoritmes volwassener worden en grote merken hun strategie aanpassen, wordt de kans aanzienlijk kleiner.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een specialistisch bedrijf bent in een niche, bijvoorbeeld een leverancier van duurzame verpakkingsmaterialen, dan is dit het moment om je te manifesteren als de autoriteit. Overweeg om een uitgebreide, objectieve gids te publiceren over duurzame verpakkingen, waarin je niet alleen je eigen producten noemt, maar ook eerlijk vergelijkt met alternatieven. ChatGPT en vergelijkbare systemen belonen content die als betrouwbaar en compleet wordt gezien. Een mogelijkheid is om veelgestelde vragen in jouw vakgebied systematisch en grondig te beantwoorden, in plaats van te focussen op losse zoekwoorden.

Als je een lokaal bedrijf runt, zoals een restaurant of een advocatenkantoor, dan kun je je richten op het antwoord geven op lokale vragen. Een optie is om een pagina te maken die de vraag ‘wat is de beste [dienst] in [plaatsnaam]’ volledig en genuanceerd beantwoordt. Omdat citaties nog geen grote rol spelen, kan een goed onderbouwd, eerlijk en compleet antwoord opvallen. Je zou kunnen overwegen om ook vragen te beantwoorden die niet direct commercieel zijn, maar wel vertrouwen opbouwen, zoals uitleg over regelgeving of achtergrondinformatie over materialen of methodes.

Als je een webshop hebt, kun je productcategorieën verrijken met contextuele informatie die verder gaat dan een productbeschrijving. Denk aan koopgidsen, vergelijkingen en uitleg over gebruiksscenario’s. De data suggereert dat AI-systemen op zoek zijn naar complete antwoorden, niet naar verkooppraatjes. Een mogelijkheid is om een ‘beste keuze voor’-sectie te maken waarin je uitlegt welk product voor welke situatie geschikt is. Overweeg om ook content te maken die vragen beantwoordt die net buiten je directe productaanbod vallen, maar wel relevant zijn voor je doelgroep.

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie, maar de kern is duidelijk: wees nu de bron die ChatGPT zou citeren. De kans is groot dat dit venster niet lang open blijft.

Bron: Search Engine Journal