De zakelijke tak van Zalando groeit explosief dankzij AI, en de technologie die daaraan ten grondslag ligt, wordt nu ook relevant voor kleinere bedrijven. Het online modeplatform zag de omzet in zijn B2B-divisie in het tweede kwartaal van 2026 met 27,6 procent stijgen naar 335 miljoen euro, mede dankzij de snelle adoptie van een AI-gedreven contentplatform. Voor Nederlandse ondernemers is de kernles niet de groei van Zalando zelf, maar de onderliggende technologie die productietijd en kosten voor visueel materiaal drastisch vermindert.

Wat er aan de hand is

Zalando heeft sterke kwartaalcijfers gepresenteerd over Q2 2026. Het bruto handelsvolume (GMV) steeg met 20,7 procent naar 4,9 miljard euro, en de groepsomzet kwam uit op 3,4 miljard euro. De overname van ABOUT YOU droeg significant bij aan deze resultaten, met synergievoordelen van meer dan 10 miljoen euro aan de aangepaste EBIT. Het aantal actieve klanten groeide met 18,3 procent naar 62,5 miljoen.

De opvallendste ontwikkeling voor het MKB is echter de lancering van SCAYLE STUDIOS, het AI-gedreven contentplatform van Zalando. Binnen tweeënhalve maand na introductie maken al meer dan 100 merken gebruik van dit platform. Volgens Emerce kunnen modebeelden hiermee digitaal worden gecreëerd, waardoor de productietijd met meer dan 95 procent en de kosten met circa 90 procent worden teruggebracht. Daarnaast meldt Zalando dat eerdere tests met een AI-gestuurde virtuele paskamer binnen de jeanscategorie zorgden voor een afname van retourzendingen tot 40 procent.

Wat dit betekent

Deze cijfers laten zien dat AI niet langer een experiment is, maar een bewezen kostenbesparing oplevert op het gebied van contentproductie. Voor een MKB-bedrijf dat jaarlijks duizenden euro’s uitgeeft aan fotoshoots, modellen en retouches, betekent een reductie van 90 procent op productiekosten een directe verbetering van de marge. De virtuele paskamer die retourzendingen met tot 40 procent vermindert, is relevant voor elke webshop met kleding of schoenen in het assortiment, omdat retouren vaak de grootste kostenpost vormen na inkoop.

De cijfers van Zalando’s B2B-tak — een marge van 12,2 procent tegenover de groepsmarge — laten zien dat het leveren van technologie aan andere bedrijven lucratief kan zijn. Dit bevestigt een bredere trend: platforms die vroeger alleen voor interne operaties werden gebruikt, worden nu als dienst aangeboden aan derden.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt met een eigen productlijn, kun je onderzoeken of AI-gegenereerde productfoto’s een alternatief vormen voor dure fotoshoots. De technologie die Zalando inzet, is onderdeel van een groeiende markt van AI-contenttools. Je zou kunnen beginnen met een pilot op één productcategorie om te zien of de kwaliteit voldoet voor jouw doelgroep. Overweeg om de bespaarde kosten te investeren in het uitbreiden van je assortiment of het verbeteren van je logistiek.

Als je een modebedrijf hebt dat verkoopt via marktplaatsen of eigen kanalen, is het interessant om te kijken naar de virtuele paskamer-technologie die Zalando test. Een afname van retourzendingen tot 40 procent heeft direct effect op je operationele kosten, omdat je minder bezorg- en verwerkingskosten betaalt. Een mogelijkheid is om bij je huidige platform of betaalprovider te informeren of zij soortgelijke technologie aanbieden of plannen om die te integreren.

Als je een marketingteam aanstuurt dat veel tijd kwijt is aan contentproductie, kun je de productietijdwinst van 95 procent vertalen naar jouw eigen processen. Vraag je af welke onderdelen van jullie contentcreatie repetitief zijn en zich lenen voor automatisering. Je zou kunnen overwegen om een deel van het budget voor externe fotografen om te buigen naar een abonnement op een AI-contenttool, en het team te trainen op het effectief inzetten daarvan.

Als je een B2B-dienstverlener bent die zelf technologie heeft ontwikkeld voor interne processen, is de strategie van Zalando een voorbeeld van hoe je dit kunt vermarkten. De B2B-divisie van Zalando groeit sneller dan de consumententak en levert een betere marge op. Overweeg om te onderzoeken of er vraag is naar jouw interne tools bij andere bedrijven in jouw sector, en of je die als zelfstandige dienst kunt aanbieden.

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie, maar de richting is duidelijk: AI-gedreven contentproductie is geen toekomstmuziek meer, maar een bewezen kostenbesparing die nu beschikbaar is.

Bron: Emerce