Het antwoord: AI-referrals vervuilen je conversiedata, en dat is hetzelfde probleem als de oudste fout in conversieoptimalisatie: je meet verkeerd. Wanneer bezoekers via AI-tools zoals chatbots of zoekmachines op je site komen, kan de verwijzende bron onjuist of onvolledig zijn. Dit leidt tot vertekende cijfers, waardoor je verkeerde conclusies trekt over welke kanalen daadwerkelijk conversies opleveren. Het goede nieuws is dat je deze ruis relatief eenvoudig kunt identificeren en filteren in je eigen analytics.

Wat er aan de hand is

Volgens een artikel van Search Engine Journal, geschreven door Slobodan Manić, is het probleem van AI-referrals een moderne variant van een klassieke fout in conversieoptimalisatie (CRO). Het artikel stelt dat AI-tools, zoals geïntegreerde chatbots of AI-gedreven zoekfuncties, verkeer naar websites sturen met een referrer-string die niet overeenkomt met de werkelijke bron. Dit kan gebeuren wanneer een AI-assistent een link deelt of een gebruiker doorverwijst naar een pagina, maar de technische verwijzing niet correct wordt doorgegeven.

Deze vervuilde data maakt het lastig om te bepalen welke marketinginspanningen echt werken. Als je bijvoorbeeld ziet dat er veel verkeer binnenkomt met een onbekende of vreemde referrer, en dit verkeer converteert, dan kun je ten onrechte denken dat een bepaald kanaal presteert. In werkelijkheid is het de AI die de bezoeker heeft aangebracht, maar dit wordt niet correct geregistreerd. Het artikel benadrukt dat dit geen nieuw fenomeen is, maar een herhaling van een oud probleem: het niet goed toeschrijven van conversies aan de juiste bron.

Wat dit betekent

Voor jou als ondernemer betekent dit dat je beslissingen op basis van je analytics mogelijk op drijfzand zijn gebouwd. Als je bijvoorbeeld je marketingbudget verdeelt op basis van conversiecijfers per kanaal, en een deel van die conversies wordt onterecht toegewezen aan een specifieke bron, dan kun je geld verspillen aan kanalen die niet echt presteren. Dit is vooral relevant voor MKB-bedrijven die afhankelijk zijn van een beperkt marketingbudget en elke euro efficiënt moeten besteden.

Het probleem is niet dat AI-referrals per definitie slecht zijn. Het gaat erom dat je de data niet correct interpreteert. Een conversie die via een AI-tool binnenkomt, is nog steeds een waardevolle conversie. Maar als je niet weet dat die conversie via AI komt, kun je de verkeerde conclusies trekken over je klantreis. Je zou bijvoorbeeld kunnen denken dat je SEO-strategie geweldig werkt, terwijl het eigenlijk de AI-assistent is die de bezoeker heeft aangebracht. Dit kan leiden tot verkeerde investeringen in content of campagnes die niet de werkelijke bron van je succes zijn.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je een webshop runt en je conversieratio plotseling verandert zonder duidelijke reden… Controleer dan eerst je referrer-rapporten in je analytics-tool. Kijk of er onbekende of ongebruikelijke domeinen tussen zitten die veel verkeer genereren. Overweeg om een filter in te stellen dat deze referrers apart labelt, zodat je ze kunt uitsluiten van je hoofdrapportage. Zo krijg je een schoner beeld van de kanalen die je daadwerkelijk kunt beïnvloeden.

Als je een team aanstuurt dat verantwoordelijk is voor marketingprestaties… Bespreek dan het fenomeen van AI-referrals met je team en zorg dat iedereen weet dat deze vervuiling kan optreden. Een mogelijkheid is om een aparte view in je analytics te creëren waarin je deze referrers uitsluit, zodat je team beslissingen neemt op basis van schone data. Dit voorkomt dat er verkeerde conclusies worden getrokken over welke campagnes of kanalen het beste presteren.

Als je werkt met een externe marketingpartij of freelancer die je CRO of SEO verzorgt… Vraag dan expliciet hoe zij omgaan met AI-referrals in hun rapportages. Het is belangrijk om te weten of zij deze ruis al filteren, of dat je cijfers mogelijk vertekend zijn. Je zou kunnen afspreken dat zij in hun rapporten onderscheid maken tussen ‘schone’ conversies en conversies die via AI-tools binnenkomen, zodat je een volledig beeld hebt van je prestaties.

Als je veel content produceert en afhankelijk bent van organisch verkeer… Wees je ervan bewust dat AI-tools een groeiende rol spelen in hoe mensen informatie vinden. Het is verstandig om regelmatig je analytics te controleren op onbekende referrers en deze te documenteren. Overweeg om een lijst bij te houden van bekende AI-referrers, zodat je ze snel kunt herkennen en filteren. Dit geeft je niet alleen schonere data, maar ook meer inzicht in hoe AI-verkeer zich verhoudt tot je andere kanalen.

Bron: Search Engine Journal