AI-referrals vervuilen je conversiedata. Het oudste probleem in conversie-optimalisatie is terug in een nieuw jasje: verkeer dat via AI-tools naar je site komt, wordt in je analytics ten onrechte toegeschreven aan andere bronnen. Dit maakt je beslissingen over waar te investeren onbetrouwbaar.

Wat er aan de hand is

Search Engine Journal beschrijft hoe AI-referrals hetzelfde probleem veroorzaken als vroeger met ‘dark social’ of direct verkeer: bezoekers komen via een AI-assistent of -chatbot naar je site, maar de referrer-informatie die je analytics ontvangt, is niet correct. In plaats van de AI-tool als bron te zien, wordt het bezoek vaak toegeschreven aan een andere website of aan direct verkeer. Dit is geen nieuw fenomeen, maar de opkomst van AI-tools maakt het probleem groter en moeilijker te negeren. Voor iedereen die werkt met conversie-optimalisatie (CRO) of zoekmachineoptimalisatie (SEO), betekent dit dat de cijfers waarop je vertrouwt, mogelijk een vertekend beeld geven van waar je bezoekers vandaan komen en wat ze doen.

Wat dit betekent

Voor ondernemers die hun marketingbudget verdelen op basis van analytics, is dit een direct probleem. Als je ziet dat een bepaalde website veel verkeer en conversies oplevert, maar dat verkeer komt eigenlijk van AI-tools, dan trek je de verkeerde conclusies. Je zou kunnen besluiten om meer te investeren in een kanaal dat niet echt presteert, terwijl je de werkelijke bron van je succes over het hoofd ziet. Dit raakt niet alleen aan je advertentie-uitgaven, maar ook aan je contentstrategie. Als je niet weet dat AI-tools je publiek naar je toeleiden, kun je je content niet optimaliseren voor die specifieke gebruikers en hun zoekgedrag. Het is een blinde vlek die je groei kan belemmeren zonder dat je het doorhebt.

Hoe je dit kunt toepassen

Als je wekelijks je analytics bekijkt om te zien wat werkt… Begin met het controleren van je referrer-rapporten op onbekende of onverwachte domeinen. Kijk niet alleen naar de top 5 van bronnen, maar ook naar de lange staart. Een mogelijkheid is om een filter in te stellen voor domeinen die je niet herkent en deze handmatig te onderzoeken. Vraag je af of het verkeer dat je ziet logisch is bij de content die je publiceert. Als je veel verkeer uit een onbekende bron krijgt met een lage bounce rate, is de kans groot dat het om AI-verkeer gaat.

Als je een webshop runt en conversies toeschrijft aan specifieke kanalen… Overweeg om een aparte view in je analytics te maken waarin je al het verkeer zonder een duidelijke, herkenbare referrer apart zet. Zo kun je zien hoeveel van je conversies eigenlijk ‘donker’ verkeer is dat je eerder niet meerekende. Een optie is om dit verkeer te segmenteren en te vergelijken met je bekende kanalen. Als dit segment significant is, weet je dat je huidige toeschrijvingsmodel niet klopt en moet je je strategie heroverwegen.

Als je een marketingteam aanstuurt dat rapporteert over prestaties… Het is belangrijk om je team bewust te maken van dit fenomeen. Bespreek dat een deel van het gerapporteerde verkeer mogelijk niet afkomstig is van de bron die in de rapportage staat. Je zou kunnen afspreken dat bij twijfel over een onbekende referrer, het team eerst onderzoek doet voordat er conclusies worden getrokken. Dit voorkomt dat er beslissingen worden genomen op basis van onjuiste data en zorgt ervoor dat iedereen kritisch blijft op de cijfers.

Als je content maakt die gericht is op een breed publiek… Het is verstandig om te overwegen hoe je content wordt gevonden via AI-tools. Aangezien deze tools steeds vaker worden gebruikt als startpunt voor informatie, is het een mogelijkheid om te onderzoeken of je content goed wordt opgepikt door deze systemen. Dit betekent niet dat je je strategie volledig moet omgooien, maar het is een extra dimensie om rekening mee te houden. Door te begrijpen dat een deel van je bezoekers via AI komt, kun je je content beter afstemmen op de vragen die deze gebruikers stellen.

De praktische toepassing hangt af van jouw situatie, maar de kern is hetzelfde: vertrouw niet blind op je analytics. Door actief op zoek te gaan naar onverklaarbaar verkeer en dit te onderzoeken, krijg je een beter beeld van je werkelijke prestaties en kun je slimmere beslissingen nemen.

Bron: Search Engine Journal