Google en Accel, twee zware namen in de techwereld, hebben onlangs meer dan 4000 aanvragen voor hun Indiase accelerator-programma beoordeeld. Hun conclusie is helder: ongeveer 70% van de AI-startup-pitches waren zogenaamde ‘wrappers’. Dit zijn bedrijven die een dun laagje AI, vaak in de vorm van een chat-interface, over een bestaande dienst of API leggen zonder fundamentele nieuwe technologie toe te voegen. Uiteindelijk kozen ze vijf startups die hier wel van verschillen. Voor Nederlandse ondernemers die met AI aan de slag willen, is dit een belangrijk signaal over wat investeerders en de markt écht waarderen.

Wat is een ‘AI-wrapper’ precies?

Een AI-wrapper is in essentie een oppervlakkige toepassing. Stel, je pakt de API van een grote taalmodel-leverancier, bouwt er een eenvoudige webinterface omheen en verkoopt het als een nieuwe oplossing voor bijvoorbeeld het genereren van marketingteksten. De kerntechnologie is niet van jou, de toegevoegde waarde is minimaal en de concurrentie is moordend omdat iedereen toegang heeft tot dezelfde onderliggende tools. Volgens de analyse van Google en Accel bestaat het merendeel van de huidige AI-startup-pitches uit dit soort concepten. Het is snel gebouwd, maar ook snel gekopieerd en biedt weinig duurzaam concurrentievoordeel.

Waarom wijzen investeerders deze af?

Investeerders zoals Google en Accel zijn op zoek naar bedrijven met een ‘verdedigbare positie’ – een uniek voordeel dat niet eenvoudig is na te maken. Een wrapper heeft dat niet. De onderliggende AI wordt geleverd door een ander bedrijf, de prijzen en voorwaarden kunnen veranderen, en de marge blijft vaak laag. De vijf startups die wel werden geselecteerd, werken volgens de aankondiging aan fundamentele innovaties op gebieden zoals AI voor Indiase talen, AI-gestuurde diagnostiek en AI voor landbouw. Het verschil zit ’m in het oplossen van een hard, specifiek probleem met eigen technologie of diepgaande integratie, in plaats van het alleen maar toegankelijker maken van een generieke tool.

Wat betekent dit voor jouw onderneming?

Het onderscheid tussen een wrapper en fundamentele innovatie is niet alleen relevant voor startups die op zoek zijn naar miljoeneninvesteringen. Het is een nuttige lens voor elke ondernemer die AI wil inzetten. Het gaat om de vraag: voeg je alleen gemak toe, of los je een wezenlijk probleem op? Een wrapper is bijvoorbeeld een eenvoudige chatbot op je website die standaardvragen beantwoordt. Een fundamentele toepassing gebruikt AI om een compleet nieuw inzicht te genereren uit je bedrijfsdata, om een productieproces te optimaliseren dat voorheen ondoorgrondelijk was, of om een dienst te personaliseren op een schaal die voorheen onmogelijk was. De laatste categorie bouwt echte waarde en onderscheidend vermogen op.

Hoe kun je dit vandaag toepassen?

Een mogelijkheid is om bij je volgende AI-project niet te beginnen bij de tool, maar bij het probleem. Stel jezelf de vraag: welk knelpunt in mijn bedrijfsvoering of dienstverlening is complex, tijdrovend en nog niet opgelost? Onderzoek vervolgens of AI het fundamentele proces kan verbeteren, in plaats van er alleen een nieuw sausje over te gieten. Een andere suggestie is om kritisch te kijken naar bestaande AI-diensten die je gebruikt of overweegt: is het een eenvoudige interface op andermans technologie, of biedt het unieke aanpassingen, integraties of kennis die specifiek zijn voor jouw sector? Die laatste categorie heeft meer kans op duurzaam succes.

De toepassingen in dit artikel zijn suggesties op basis van het bronartikel, geen gevalideerd advies.

Bron: Techcrunch