De strijd tussen grote AI-bedrijven speelt zich steeds meer af in de winkelwagen. OpenAI en Google werken aan functies waarmee hun chatbots, ChatGPT en Gemini, gebruikers kunnen helpen bij het vinden en direct kopen van producten. Voor webshops betekent dit dat een nieuw verkoopkanaal in opkomst is, een waar de klant niet via een zoekmachine of sociale media komt, maar via een gesprek met een AI.

Google heeft een partnership aangekondigd met Gap Inc, het moederbedrijf van merken als Gap, Old Navy en Banana Republic. Hierdoor kan de Gemini-assistant producten uit die winkels voorstellen en de aankoop mogelijk maken zonder dat de gebruiker de chatbot verlaat. OpenAI heeft een vergelijkbare winkelinterface gelanceerd in ChatGPT. Dit zijn concrete stappen in de richting van AI als persoonlijke shopping assistant, die advies geeft en transacties afhandelt.

Deze ontwikkeling zet de traditionele e-commerce funnel op zijn kop. In plaats van dat een klant via Google zoekt, op een advertentie klikt en op een productpagina belandt, start het proces straks mogelijk met een vraag in een chatbot: “Ik zoek een blauw overhemd voor een sollicitatiegesprek.” De AI bepaalt vervolgens welke producten en welke winkels worden getoond. De zichtbaarheid van jouw webshop in die gesprekken wordt cruciaal.

Hoe kun je dit vandaag toepassen?

De opkomst van AI-shopping betekent niet dat je morgen alles moet omgooien. Het is een signaal om nu na te denken over hoe jouw productinformatie en merkpresentatie overeind blijven in een wereld van AI-gesprekken. Je zou kunnen beginnen met het optimaliseren van de fundamenten waar AI-systemen op teruggrijpen.

Als je een webshop runt met unieke producten, is heldere, gestructureerde productinformatie belangrijker dan ooit. AI-assistants halen hun kennis uit productbeschrijvingen, specificaties en reviews. Een mogelijkheid is om te controleren of al je productdata machine-leesbaar is opgebouwd, met duidelijke kenmerken zoals kleur, materiaal, doelgroep en gebruiksscenario’s. Dit maakt de kans groter dat een AI jouw product correct begrijpt en aanbeveelt bij een relevante vraag.

Als je een merk bent dat concurreert op advies en expertise, zoals bij duurzame kleding of gespecialiseerde hardware, zou je kunnen nadenken over hoe die kennis toegankelijk wordt voor AI. Een optie is om uitgebreide gidsen, blogposts of veelgestelde vragen op je website te hebben die vragen beantwoorden waar klanten mee komen. Een AI die deze informatie kan vinden en samenvatten, positioneert jouw merk indirect als expert.

Als je samenwerkt met grote retailplatforms of marketplaces, is het de moeite waard om in de gaten te houden of zij partnerships aangaan, zoals Google deed met Gap. Overweeg om na te gaan of jouw distributeur of wholesale-partner plannen heeft om productdata aan te leveren aan AI-assistants. Dit kan een nieuwe vorm van channelmanagement worden.

Als je investeert in zoekmachineoptimalisatie (SEO), is het verstandig om dit breder te trekken naar ‘AI-optimalisatie’. De principes overlappen: autoriteit, relevante content en gestructureerde data. Je zou kunnen blijven investeren in het creëren van waardevolle content die vragen beantwoordt, in de wetenschap dat AI-systemen deze als bron kunnen gebruiken.

Als je een lokaal of nichebedrijf hebt, hoef je niet te vrezen voor directe concurrentie van grote merken in AI-chats. De kracht van AI-assistants kan juist liggen in het vinden van specifieke, lokale oplossingen. Een mogelijkheid is om je online aanwezigheid zo in te richten dat het voor een AI duidelijk is wat je unieke aanbod en locatie zijn, zodat je wordt aanbevolen voor vragen als “Waar koop ik een specifiek onderdeel voor een vintage fiets in Utrecht?”.

De praktische impact hangt af van hoe snel deze features mainstream worden. De kern is dat de manier waarop mensen producten ontdekken, aan het verschuiven is van zoekbalken naar gesprekken. Door nu de basis op orde te hebben, ben je voorbereid op die verandering.

Bron: The Verge