AWS investeert miljarden in zowel Anthropic als OpenAI, twee bedrijven die op het gebied van AI-modellen met elkaar concurreren. De topman van AWS, Adam Selipsky, verdedigt deze schijnbare tegenstrijdigheid door te wijzen op de ingebakken cultuur van het bedrijf om met concurrentie om te gaan, omdat de cloudgigant zelf ook concurreert met veel van zijn eigen partners. Voor ondernemers is dit een praktische les in ‘coopetitie’: het gelijktijdig concurreren en samenwerken, wat vooral relevant is bij het kiezen van technologieleveranciers.

Wat er aan de hand is

Amazon Web Services (AWS), de grootste cloudprovider ter wereld, heeft grote investeringen gedaan in twee toonaangevende AI-bedrijven: Anthropic (maker van Claude) en OpenAI (maker van ChatGPT en GPT-modellen). Deze bedrijven ontwikkelen beide geavanceerde taalmodellen en zijn directe concurrenten van elkaar. In een interview met TechCrunch legt AWS-topman Adam Selipsky uit dat dit voor zijn bedrijf geen probleem vormt. Hij stelt dat AWS een cultuur heeft waarin het normaal is om met concurrentie om te gaan, juist omdat AWS zelf ook vaak zowel partner als concurrent is van andere bedrijven die op zijn platform draaien. Het bedrijf ziet dit niet als een conflict, maar als onderdeel van het zakendoen in de tech-sector.

Wat dit betekent

Deze benadering van ‘coopetitie’ is niet alleen voorbehouden aan techgiganten. Het betekent dat bedrijven steeds vaker in een complex web van relaties terechtkomen waarin dezelfde partij op het ene vlak een partner is en op het andere een concurrent. Voor het MKB heeft dit directe gevolgen. Ten eerste worden technologiekeuzes, zoals het selecteren van een cloudprovider of een specifiek AI-model, minder zwart-wit. De leverancier van je cloudinfrastructuur kan ook investeren in software die jouw eigen dienstverlening kan beconcurreren of aanvullen. Ten tweede wordt het beheren van leveranciersrelaties complexer; het vereist een strategie die verder gaat dan eenvoudige exclusiviteit. Het betekent dat je als ondernemer bewust moet nadenken over afhankelijkheid, het spreiden van risico’s en het beschermen van je eigen concurrentiepositie binnen zo’n ecosysteem.

Hoe je dit kunt toepassen

De praktische toepassing hangt sterk af van jouw specifieke situatie en de technologiepartners waar je mee werkt. De kernles van AWS’s aanpak is dat het mogelijk en soms zelfs verstandig is om met meerdere partijen samen te werken, zelfs als die onderling concurreren. Dit kan je flexibiliteit en onderhandelingspositie versterken.

Als je software ontwikkelt die draait op een cloudplatform… dan ben je zowel klant als potentiële concurrent van die provider. Een mogelijkheid is om je architectuur zo in te richten dat deze niet vastzit aan één specifieke clouddienst van die leverancier. Je zou kunnen overwegen om gebruik te maken van open standaarden of containerisering (bijv. met Kubernetes), waardoor je gemakkelijker kunt overstappen of je diensten over meerdere clouds kunt verdelen. Dit vermindert je afhankelijkheid.

Als je een AI-tool kiest voor je bedrijfsprocessen… zoals een chatbot voor klantenservice of een tool voor contentcreatie, dan kun je leren van AWS’s spreiding. In plaats van je volledig te committeren aan één model (bijv. alleen GPT-4 van OpenAI), is een optie om een laag te bouwen die meerdere modellen aanspreekt. Dit kan via API’s. Zo ben je minder kwetsbaar voor prijsveranderingen, uitval of beleidswijzigingen van één leverancier, en kun je het beste model voor elke specifieke taak kiezen.

Als je samenwerkt met grotere technologiepartners… bijvoorbeeld als reseller of via een affiliate-programma, is het verstandig om de concurrentierelatie helder te hebben. Je zou in je contracten afspraken kunnen maken over de reikwijdte van de samenwerking en welke gebieden als concurrentieel worden gezien. Transparante communicatie hierover, geïnspireerd op de openheid van AWS over dit thema, kan latere conflicten voorkomen.

De strategie is niet om partnerschappen te vermijden uit angst voor concurrentie, maar om ze strategisch aan te gaan met open ogen voor de dynamiek. Overweeg om bij belangrijke technologiekeuzes altijd een ’exit- of mitigatiestrategie’ te hebben: wat doe je als de relatie verandert of als je partner jouw markt betreedt?

Bron: TechCrunch