In het eerste kwartaal van 2026 is er bijna 1 miljard euro geïnvesteerd in Nederlandse startups en scale-ups, een sterke stijging van 129% ten opzichte van vorig jaar. Deze groei wordt vooral gedreven door een beperkt aantal zeer grote investeringsrondes in gevestigde, snelgroeiende bedrijven, wat een verschuiving in het landschap markeert.

Wat er aan de hand is

Volgens het Quarterly Startup Report, een data-analyse van onder meer Dealroom.co, KPMG en Techleap, bedroegen de geïnvesteerde bedragen in het eerste kwartaal van 2026 circa 981 miljoen euro. Dit is het vierde hoogste kwartaal sinds 2018. De groei komt niet alleen door hogere bedragen, maar ook door meer deals in latere groeifases. Het aantal Series A-deals (4-15 miljoen euro) steeg van 10 naar 15, en het aantal Series B+-deals (vanaf 15 miljoen euro) steeg van 7 naar 11. De data tonen een dubbele trend: een sterk stijgend investeringsvolume, gedragen door een paar megadeals zoals in Mews en Axelera AI, maar tegelijkertijd het laagste aantal deals (72) sinds eind 2020. Opvallend is dat het aandeel pre-seed deals (minder dan 1 miljoen euro) bijna gehalveerd is ten opzichte van een jaar eerder.

Wat dit betekent

Deze cijfers betekenen dat het Nederlandse innovatie-ecosysteem volwassener wordt, met meer kapitaal voor bedrijven die hun eerste groeispurt al hebben bewezen. Voor de markt als geheel wijst dit op een concentratie van kapitaal: een klein aantal scale-ups zuigt een groot deel van het beschikbare geld op. Dit heeft directe gevolgen voor ondernemers. Aan de ene kant zijn er meer kansen voor bedrijven die zich in de Series A- of B-fase bevinden. Aan de andere kant wordt de concurrentie om aandacht en talent heviger, omdat deze goed gefinancierde bedrijven actief op zoek gaan naar de beste mensen en marktaandelen. De halvering van het aandeel pre-seed deals suggereert dat het voor heel vroege starters mogelijk lastiger is geworden om de eerste financiering binnen te halen, waardoor de drempel voor een professionele start mogelijk iets hoger ligt.

Hoe je dit kunt toepassen

De praktische toepassing hangt sterk af van jouw situatie en de fase waarin je bedrijf zich bevindt.

Als je een scale-up runt en op zoek bent naar een grote groeironde… dan is het klimaat gunstig. Investeerders zijn actief op zoek naar gevestigde, schaalbare bedrijven. Zorg dat je groeicijfers, klantbehoud en een duidelijk pad naar winstgevendheid op orde zijn. De data laten zien dat dit het type bedrijf is dat het grote geld aantrekt.

Als je een startup in de seed-fase leidt (1-4 miljoen euro)… wees je ervan bewust dat jouw fase weliswaar 40% van het aantal deals uitmaakt, maar slechts 4% van het geïnvesteerde bedrag. Je concurrentie om kapitaal is groot, maar de bedragen per deal zijn relatief bescheiden. Richt je pitch daarom op efficiëntie, het valideren van je businessmodel en het aantonen van early traction om door te groeien naar de Series A, waar meer geld beschikbaar komt.

Als je een heel vroeg stadium bedrijf hebt (pre-seed, minder dan 1 miljoen)… dan is de uitdaging groter. Het aandeel van deze deals is gehalveerd. Dit betekent dat je een extra sterk verhaal, prototype of team nodig hebt om investeerders te overtuigen. Overweeg alternatieve routes zoals subsidie, bootstrapping of een langere runway voordat je een formele ronde opent.

Als je een gevestigd MKB-bedrijf bent… dan betekent deze investeringsgolf dat er goed gefinancierde, innovatieve concurrenten kunnen opstaan. Het is ook een kans: deze scale-ups zijn potentiële klanten, partners of overnamekandidaten. Houd het ecosysteem in de gaten voor strategische kansen.

Als je talent aanwerft… bereid je dan voor op toenemende concurrentie. Goed gefinancierde scale-ups kunnen aantrekkelijke salarissen en pakketten bieden. Differentieer jezelf als werkgever niet alleen op salaris, maar ook op cultuur, missie en ontwikkelmogelijkheden.

Bron: Emerce