Het Nederlandse startup-ecosysteem beleeft een opvallende investeringsgolf, maar de kansen zijn verschoven naar bedrijven die al verder zijn in hun groei. Het totale geïnvesteerde bedrag is fors gestegen, terwijl het aantal financieringsdeals juist op een dieptepunt staat, wat betekent dat kapitaal geconcentreerd wordt in een kleinere groep gevestigde scale-ups.

Wat er aan de hand is

In het eerste kwartaal van 2026 is er circa 981 miljoen euro geïnvesteerd in Nederlandse startups en scale-ups. Dat is een stijging van 129 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal in 2025 (€430 miljoen) en 15 procent hoger dan het voorgaande kwartaal (Q4 2025, €854 miljoen). Op basis van schattingen komt het totaalbedrag uit op circa 1 miljard euro, wat het vierde hoogste kwartaal sinds 2018 maakt. Deze groei wordt gedragen door een beperkt aantal zeer grote investeringsrondes in de latere fase. Drie deals van boven de 100 miljoen euro – bij Mews, Axelera AI en RIFT – zijn hierin bepalend. Tegelijkertijd is het aantal gesloten deals (72) het laagste sinds het laatste kwartaal van 2020. De data komen uit het Quarterly Startup Report van een consortium onder leiding van de Dutch Startup Association (dSa).

Wat dit betekent

De cijfers tonen een duidelijke, dubbele trend die het financieringslandschap hertekent. Enerzijds is er veel meer kapitaal beschikbaar, anderzijds is dat kapitaal moeilijker te bereiken voor starters. De groei komt vooral uit Series B+ deals (vanaf 15 miljoen euro), die slechts 20% van het aantal deals uitmaken maar wel 83% van het totale geïnvesteerde bedrag vertegenwoordigen. Het aantal Series A-deals (4-15 miljoen) en Series B+-deals steeg ten opzichte van vorig jaar. Seed-deals (1-4 miljoen) vormen nog wel het grootste deel van het aantal investeringen (40%), maar zijn goed voor slechts 4% van het totale bedrag. De meest opvallende krimp zit in de pre-seed fase (<1 miljoen), waar het aandeel in het aantal deals bijna gehalveerd is. Dit betekent dat investeerders risico mijden en hun geld steken in bedrijven die hun eerste horden al hebben genomen en schaalbaarheid hebben bewezen. Voor een beginnende ondernemer met alleen een idee is de toegang tot kapitaal dus aanzienlijk lastiger geworden.

Hoe je dit kunt toepassen

De praktische toepassing hangt sterk af van de fase waarin jouw bedrijf zich bevindt en je bereidheid om je strategie aan te passen aan het huidige klimaat.

Als je net begint met een startup-idee… Wees je ervan bewust dat de vroegste financieringsronde (pre-seed) het hardst is gekrompen. Je kans op een kleine cheque voor alleen een concept is kleiner. Richt je daarom eerst op valideren zonder externe financiering: bouw een prototype, win eerste klanten of start een beta-programma. Dit bewijs maakt je aantrekkelijker voor de weinige seed-investeerders die nog wel actief zijn.

Als je een startup runt die groeit maar nog niet winstgevend is… Je bevindt je mogelijk in de seed of Series A-fase, waar nog wel activiteit is. De data laten zien dat investeerders bewijs van schaalbaarheid en markttractie willen zien. Bereid je financieringsronde voor met harde metrics: maandelijkse groeicijfers, klantbehoud en een duidelijk pad naar de volgende mijlpaal. Je concurrentie om kapitaal is kleiner omdat het totale aantal deals laag is, maar de lat ligt hoger.

Als je een scale-up leidt die klaar is voor serieuze opschaling… Dit is het moment. Het overgrote deel van het kapitaal (83%) vloeit naar jouw fase (Series B+). Investeerders zijn op zoek naar gevestigde spelers met een bewezen model. Zorg dat je verhaal niet alleen over groei gaat, maar ook over duurzaamheid, marktleiderschap en het efficiënt gebruiken van kapitaal. De aanwezigheid van partijen als Invest-NL in grote rondes onderstreept de bereidheid om Nederlandse kampioenen te bouwen.

Als je als gevestigd bedrijf samenwerkt met of investeert in innovatie… De concentratie van kapitaal in latere fases creëert een ‘missing middle’ voor vroege innovatie. Dit biedt een kans voor corporate venture of strategische partnerships. In plaats van te wachten tot een startup groot genoeg is voor een Series B, kun je eerder instappen via een pilot, co-development deal of een kleinere strategische investering. Je helpt daarmee het ecosysteem en krijgt vroeg toegang tot innovatie.

Bron: Emerce