Nederlandse startups en scale-ups trekken opnieuw fors meer kapitaal aan, wat wijst op een groeiend vertrouwen in de techsector maar ook op een verschuiving van risicokapitaal naar grotere, bewezen bedrijven. Voor gevestigde MKB’ers betekent dit een veranderend speelveld: de concurrentie voor talent en klanten wordt innovatiever en beter gefinancierd, terwijl er tegelijkertijd nieuwe mogelijkheden ontstaan om met deze snelgroeiende bedrijven samen te werken.

Wat er aan de hand is

In het eerste kwartaal van 2026 is er circa 981 miljoen euro geïnvesteerd in Nederlandse startups en scale-ups. Dat is een stijging van 129 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal in 2025 (toen circa 430 miljoen euro) en 15 procent hoger dan het voorgaande kwartaal. Op basis van schattingen komt het totaalbedrag uit op circa 1 miljard euro, wat het vierde hoogste kwartaal sinds 2018 maakt. Deze groei wordt gedragen door een beperkt aantal zeer grote investeringsrondes in de latere fase. Het aantal Series A-deals (4-15 miljoen euro) steeg van 10 naar 15, en het aantal Series B+-deals (vanaf 15 miljoen euro) steeg van 7 naar 11. Opvallend is dat het totale aantal deals (72) het laagste is sinds eind 2020, wat een dubbele trend laat zien: meer geld, maar geconcentreerd in minder, grotere bedrijven. De pre-seed fase (minder dan 1 miljoen euro) kromp sterk in aandeel. De data komen uit het Quarterly Startup Report van een consortium onder leiding van de Dutch Startup Association.

Wat dit betekent

Deze cijfers tonen een markt in transitie. Kapitaal stroomt niet meer breed uit over honderden beginnende startups, maar concentreert zich in scale-ups die hun businessmodel hebben bewezen en nu gaan opschalen. Dit heeft directe gevolgen voor het MKB. Ten eerste ontstaat er een nieuwe laag van goed gefinancierde, ambitieuze concurrenten. Een scale-up met tientallen miljoenen kan agressief groeien, meer talent aantrekken en marktaandeel veroveren. Ten tweede verandert het ecosysteem: de focus verschuift van experimenteren naar schaalvergroting en internationalisering. Voor toeleveranciers, dienstverleners en potentiële partners betekent dit dat de meest kansrijke techbedrijven nu groter, professioneler en klaar voor serieuze samenwerking zijn. De krimp in pre-seed investeringen suggereert dat het voor heel jonge, onbewezen ideeën momenteel lastiger is om funding te vinden.

Hoe je dit kunt toepassen

De praktische toepassing hangt sterk af van jouw positie in de markt. De verschuiving van kapitaal naar latere-fase scale-ups creëert zowel uitdagingen als kansen die je vandaag kunt verkennen.

Als je merkt dat je moeite hebt met het aantrekken van technisch talent… dan sta je nu indirect in concurrentie met deze goed gefinancierde scale-ups. Een mogelijkheid is om niet te concurreren op salaris alleen, maar je sterke punten als een gevestigd MKB-bedrijf te benadrukken: stabiliteit, duidelijk carrièrepad binnen een hechter team, en de kans om directe impact te hebben zonder de constante funding-druk van een startup. Overweeg om partnerships aan te gaan met tech-opleidingen voor stages.

Als je een B2B-dienstverlener bent (zoals in marketing, juridisch, finance of HR)… dan is dit een uitgelezen moment om je diensten te herpositioneren. Scale-ups in Series A- en B-fase hebben behoefte aan professionele, schaalbare ondersteuning. Je zou kunnen onderzoeken of je pakketten of diensten kunt ontwikkelen die specifiek zijn afgestemd op de behoeften van snelgroeiende techbedrijven, zoals internationale payroll-ondersteuning of groeigerichte marketingcampagnes.

Als je zelf innovatief bent en op zoek naar samenwerking of een afzetmarkt… kijk dan naar scale-ups in jouw sector die recent grote investeringsrondes hebben afgerond. Deze bedrijven hebben nu de middelen om te investeren in partnerships, integraties of het inkopen van technologie. Een benadering met een concreet voorstel voor een symbiotische samenwerking kan nu veel vruchtbaarder zijn dan een jaar geleden.

Als je in een traditionelere sector werkt en disruptie vreest… gebruik deze data dan als een waarschuwing en een kans. Analyseer welke scale-ups in jouw domein het meeste kapitaal krijgen. Wat doen zij anders? Je zou hun diensten kunnen proberen als klant, of intern kunnen verkennen of elementen van hun innovatie toegepast kunnen worden om je eigen bedrijf toekomstbestendiger te maken.

Bron: Emerce